Chiếc Air Force One là một tên định danh được dùng để chỉ bất kỳ máy bay nào của Không quân Mỹ được giao đặc quyền chở Tổng thống Mỹ.
Hai chiếc Air Force One hiện nay là Boeing VC-25A, mà thực chất là những máy bay 747-200B được cải tiến. Cả hai đều luôn sẵn sàng để chở Tổng thống Mỹ, đồng thời trên đuôi của chúng có các mã số 28000 và 29000 để phân biệt.
Dù vậy hai chiếc VC-25A đã hoạt động từ năm 1991 và rất cần thay mới. Hồi năm 2018, Boeing đã giành hợp đồng sản xuất hai chiếc VC-25B trị giá 3,9 tỷ USD để thay cho những chiếc VC-25A hiện tại. Đúng ra Boeing đã giao hàng năm ngoái, nhưng lại hoãn tới sớm nhất là năm 2027. Vì vậy mà mới đây Nhà Trắng chỉ trích Boeing làm chậm tiến độ và giục họ phải mau giao phi cơ.
Dòng chữ UNITED STATES OF AMERICA cùng màu sơn xanh da trời đặc trưng là điểm khác biệt lớn nhất về ngoại hình của Air Force One so với Boeing 747-200B. Nhưng những thay đổi bên trong còn sâu sắc hơn nữa. Do là chuyên cơ của Tổng thống, nên chúng không khác gì một trung tâm chỉ huy trên không và phần lớn nội thất đã được sửa đổi, cũng như nâng cấp mạnh hệ thống điện tử hàng không?
Đặc biệt, điểm khác biệt lớn so với 747-200B là động cơ. Nếu như những chiếc 747-200B nguyên bản có 4 động cơ phản lực General Electric CF6-50E2 với lực đẩy 243 kN/động cơ, thì hai chiếc VC-25A được nâng cấp bằng động cơ GE CF6-80C2B1. Đây là loại động cơ ít hao nhiên liệu nhưng lại có sức đẩy lớn hơn, ở mức 252 kN mỗi động cơ.
Nhờ đó Air Force One có thể đạt tốc độ tối đa 1.014 km/giờ ở độ cao 10.668 mét, còn tốc độ hành trình là 930 km/giờ. Đồng thời nó có thể bay liên tục 12.552 km mà không cần tiếp nhiên liệu.
Do khoảng cách ngắn nhất giữa hai Sân bay JFK ở New York và Sân bay quốc tế Los Angeles là 3.983 km, nên phạm vi bay hơn 12 ngàn cây số là quá đủ để bay không ngừng giữa New York và Los Angeles.
Giả dụ nó có thể bay với tốc độ tối đa và bỏ qua các yếu tố phức tạp có thể ảnh hưởng đến thời gian bay như thời tiết, lưu lượng hàng không, thời gian cất và hạ cánh, cũng như sự biến đổi vận tốc thì thời gian ngắn nhất để Air Force One bay hết bề ngang nước Mỹ là gần 3 giờ 56 phút. Còn với tốc độ hành trình 930 km/giờ, nó sẽ mất 4 giờ 17 phút để bay xuyên nước Mỹ.
Hoặc nhìn rộng hơn, quãng đường từ Washington DC tới Tokyo là khoảng 10.900 km. Với tầm bay của mình Air Force One cũng dư sức bay một mạch qua Thái Bình dương để đến Tokyo, trong vòng 10 tiếng 45 phút (tốc độ tối đa) hoặc 11 tiếng 43 phút (tốc độ hành trình).
Được làm dựa trên phi cơ chở khách 747-8 Intercontinental, hai chiếc VC-25B của tương lai sẽ có 4 động cơ GEnx-2B với lực đẩy 295,8 kN/động cơ. Nó có tốc độ tối đa 1.062 km/giờ và phạm vi bay 14.323 km. Như vậy để bay hết bề ngang nước Mỹ thì VC-25B sẽ chỉ mất ít nhất 3 giờ 45 phút. Có thể thấy dù thời gian bay của Air Force One hiện tại đã khá ấn tượng, nhưng hai chiếc Air Force One của tương lai sẽ còn bay nhanh hơn nữa.