Benfica nuôi hy vọng ngược ḍng trước Barcelona ở lượt về ṿng 1/8 Champions League, và mọi sự chú ư đang đổ dồn vào Angel Di Maria.Đội bóng Bồ Đào Nha hiểu rằng họ phải chơi một trận đấu hoàn hảo trên sân Lluis Companys vào rạng sáng 12/3, và điều đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nếu Angel Di Maria có thể kịp thời trở lại.
Tất cả sự kỳ vọng của Benfica lúc này đặt lên vai cựu sao Real Madrid. Cầu thủ người Argentina đang chạy đua với thời gian để kịp b́nh phục sau chấn thương cơ gặp phải trong trận lượt đi ṿng play-off với AS Monaco. Hôm nay (10/3), Di Maria sẽ phải vượt qua bài kiểm tra thể lực cuối cùng để xác định khả năng góp mặt trong danh sách đăng kư thi đấu.
Ở tuổi 38, Di Maria vẫn chơi hay. Anh cho thấy sự bền bỉ đáng kinh ngạc khi ra sân 32 trận trên mọi đấu trường mùa này, ghi 14 bàn và đóng góp 8 kiến tạo. Thành tích này đáng nể bởi Di Maria chơi ở vị trí chạy cánh tiêu hao nhiều thể lực.
Nếu Di Maria kịp trở lại, anh sẽ mang đến một luồng sinh khí mới cho hàng công Benfica, đồng thời trở thành niềm hy vọng lớn nhất để đội bóng tạo nên điều kỳ diệu, qua đó ngược ḍng trước Barcelona tại Champions League.Dù chưa thể đánh bại Barcelona trong hai lần gặp nhau mùa này, Benfica gây ra rất nhiều khó khăn cho thầy tṛ Hansi Flick. Trong trận đấu tại ṿng bảng, họ suưt làm nên điều thần kỳ khi dẫn trước 4-2, nhưng cuối cùng vẫn bị Barcelona lội ngược ḍng.
Đến lượt đi ṿng 1/8, Benfica chơi quyết tâm và tạo ra vô số cơ hội nguy hiểm, nhưng vấp phải sự xuất sắc của Wojciech Szczesny, để rồi nhận thất bại tối thiểu 0-1 sau pha lập công duy nhất của Raphinha. Sau trận đấu, HLV Bruno Lage tiếc nuối: "Chúng tôi tạo ra đủ cơ hội để có thể thắng 5-1".
Với tâm thế không c̣n ǵ để mất, đội bóng Bồ Đào Nha dự kiến tiếp tục chơi tấn công chủ động ngay từ những phút đầu. Một lợi thế lớn cho Benfica là họ sẽ bước vào trận đấu với thể lực sung măn, nhờ quyết định xoay tua đội h́nh của Bruno Lage.
Trong trận đấu gần nhất, HLV người Bồ Đào Nha thực hiện 6 sự thay đổi so với đội h́nh đá chính trước Barcelona. Những cầu thủ quan trọng như Akturkoglu, Pavlidis và Schjelderup đều được nghỉ ngơi và gần như chắc chắn sẽ trở lại đội h́nh xuất phát trong trận tái đấu sắp tới.
|