Lực lượng pḥng không Nga đă bắn hạ một vật thể không xác định ở Vùng Saratov, khu vực gần căn cứ không quân Engels. Nơi này từng hai lần bị quân đội Ukraine tấn công bằng máy bay không người lái trong tháng này. Vùng Saratov nằm cách các khu vực do Kiev kiểm soát ở miền Đông Ukraine khoảng 900 km.
Thông tin trên được Thống đốc Roman Busargin công bố hôm 29/12 trên mạng xă hội. Ông kêu gọi cư dân giữ b́nh tĩnh, đồng thời bác bỏ thông tin cho rằng có thể cần sơ tán khu vực Engels.
Trước đó cùng ngày, đă có báo cáo về một vụ nổ gần Engels. Dịch vụ khẩn cấp địa phương đă được triển khai để điều tra t́nh h́nh.
Engels nằm cách thủ đô Mátxcơva 730km về phía Đông Nam và có một căn cứ không quân ở ngoại ô. Căn cứ Engels vốn là một địa điểm quan trọng cho các hoạt động của lực lượng không quân Nga ở Ukraine nói riêng và cho các lực lượng hạt nhân chiến lược của nước này nói chung.
Đây là nơi đóng quân của trung đoàn máy bay ném bom hạng nặng số 121 của Nga, bao gồm các phi đội máy bay ném bom chiến lược Tu-95 và Tu-160. Những máy bay này đă tham gia không kích các cơ sở quân sự và cơ sở hạ tầng năng lượng ở Ukraine.
Trước đó, Bộ Quốc pḥng Nga cáo buộc Ukraine đă nhắm mục tiêu vào sân bay Engels của Nga bằng một máy bay không người lái (UAV) vào đầu ngày 26/12.
Chiếc UAV bay ở tầm thấp đă bị lực lượng pḥng không của căn cứ Engels bắn hạ, nhưng ba nhân viên kỹ thuật đă thiệt mạng do bị mảnh vỡ máy bay văng trúng. Không có chiếc máy bay nào đóng tại sân bay bị hư hại trong vụ việc.
Ngày 5/12, Ukraine bị cáo buộc thực hiện các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái tương tự nhằm vào căn cứ Engels và sân bay Dyagilevo ở Vùng Ryazan của Nga.
Theo Bộ Quốc pḥng Nga, các UAV "do Liên Xô sản xuất" được sử dụng trong các cuộc không kích đă bị lực lượng pḥng không phá hủy, nhưng mảnh vỡ văng ra đă khiến ba quân nhân thiệt mạng và hai máy bay bị hư hại nhẹ.