Trên đỉnh cao danh vọng cùng khối tài sản gần 1 tỷ USD, 130 cửa hàng toàn cầu, Gianni Versace về nhà sau cuộc dạo bộ, không biết một sát thủ đang rình trước cửa.
Ngày mà Gianni Versace qua đời cũng bắt đầu như bao ngày khác. Nhà thiết kế thời trang dậy sớm, đi dạo trong khu phố South Beach, Florida và trở về nhà. Khi Versace lên các bậc thang để đến dinh thự của mình, người đàn ông 27 tuổi tên là Andrew Cunanan lững thững tiến tới.
Trước khi Versace có cơ hội phản ứng, sát thủ đã giơ súng lên bắn 2 viên đạn ở cự ly gần vào đầu nhà thiết kế thời trang lừng danh, xé tan không khí yên bình của thành phố đang thức giấc. Cunanan đã sát hại nạn nhân thứ 5 của mình trong vòng một năm.
Dù cảnh sát cuối cùng đã tìm ra kẻ giết người, nhưng bí ẩn về động cơ gây án đến nay vẫn chưa có lời giải.
Gianni Versace bên siêu mẫu Kate Moss (áo sọc đen trắng) và dàn người mẫu trìm diễn tại show thời trang Versace cao cấp Xuân Hè, Paris năm 1993. Ảnh: Vogue France
Sinh ngày 2/12/1946 tại Reggio Calabria, Italy, Gianni Versace lớn lên trong thế giới thời trang. Có mẹ là thợ may quần áo, Versace đã dành phần lớn thời thơ ấu của mình để xem bà làm việc trong cửa hàng của mình. Khi còn là một thiếu niên, anh đã bắt đầu giúp việc cho mẹ.
Versace dường như có "máu" thiết kế bẩm sinh, có lần nói: "Các ý tưởng cứ tự tìm đến tôi. Tôi thậm chí chẳng nghĩ ngợi gì". Nhưng chính vì tố chất này, Versace có những giấc mơ lớn hơn là làm việc tại cửa hàng của mẹ mình.
Đến năm 1972, ông bắt đầu làm việc với các hãng thời trang Italy như Genny, Complice, Mario Valentino và Callaghan. Năm 1978, ông mở cửa hàng của riêng mình ở Milan.
Trong những năm 1980 và 1990, những mẫu thời trang nổi bật của Versace đã khiến ông trở thành hiện tượng toàn cầu. "Thời trang theo chân anh ấy", tạp chí Vogue ca tụng.
Versace nhanh chóng làm chủ đế chế thời trang Versace trị giá hơn 800 triệu USD, với 130 cửa hàng trên khắp thế giới cùng biệt thự có tên Casa Casuarina, trị giá 3 triệu USD, tại South Beach, Florida.
Nhưng thành công rực rỡ của Gianni Versace cũng thu hút sự chú ý của những kẻ xấu xa.
Andrew Cunanan, sinh năm 1969, đã có một cuộc sống rất khác với Gianni Versace. Với ngoại hình sáng sủa, nhưng Cunanan luôn có những nỗi bất an sâu sắc về sự thiếu thốn vật chất của gia đình mình.
Anh ta bỏ đại học để theo đuổi mối quan hệ với những người đàn ông giàu có, lớn tuổi hơn, mong muốn dựa hơi để giàu lên nhanh chóng và dễ dàng.
Sau khi chia tay với một trong những người bạn trai giàu có của mình vào năm 1996, Cunanan rơi vào vực thẳm khốn khó, nuôi hận thù với những người đàn ông giàu có và bắt đầu trả thù họ. Trong vòng hai tuần cuối tháng 4, đầu tháng 5/1997, Cunanan sát hại 3 nam giới 28, 32 và 72 tuổi, đều là tình cũ của anh ta.
Nhưng vụ giết người thứ tư của Cunanan dường như hoàn toàn ngẫu nhiên. Nam nạn nhân 45 tuổi là một người chăm sóc nghĩa trang thời nội chiến, ở New Jersey. Reese và Cunanan không có mối liên hệ nào từ trước - và có vẻ như kẻ giết người chỉ muốn đánh cắp chiếc xe tải của Reese. Andrew Cunanan dùng chiếc ôtô ăn cắp đến South Beach, Florida.
Ngày 15/7/1997 định mệnh, Gianni Versace, khi đó 50 tuổi, mặc áo phông, quần đùi giản dị, dậy sớm tản bộ và đến một quầy báo địa phương mua vài cuốn tạp chí rồi về biệt thự Casa Casuarina. Chỉ còn cách cửa nhà vài bậc, hai tiếng súng chát chúa đặt dấu chấm hết cho cuộc đời đầy hào quang của ông. Andrew Cunanan nhanh chóng bỏ trốn.
Một nhân chứng gần đó chạy đến hiện trường, chứng kiến Versace nằm ngửa, ngừng cử động, bên cạnh là những vết máu loang dài.
Bên trong biệt thự, người bạn trai 15 năm của Versace, Antonio D'Amico đang đợi ông trở về. Khi nghe thấy tiếng súng nổ, Antonio chạy ra ngoài cùng với quản gia và gần như ngã quỵ. Mặc dù ngay lập tức được đưa đến bệnh viện, ông được thông báo chết lúc 9h15 cùng ngày.
Các điều tra viên nhanh chóng lần ra thủ phạm. Gần biệt thự Casa Casuarina, họ tìm thấy chiếc xe tải mà Cunanan đã cướp của nạn nhân thứ tư. Bên cạnh chiếc xe có quần áo phù hợp với mô tả của nhân chứng về kẻ giết người. Nhưng Andrew Cunanan thì biến mất.
Tám ngày sau cái chết của Gianni Versace, một nhân viên bến cảng nghe thấy tiếng súng phát ra từ một chiếc tàu cá, cách biệt thự của Versace 5 km. Khi cảnh sát tới nơi, họ thấy Cunanan đã chết, do tự sát bằng chính khẩu súng đã giết Versace và các nạn nhân trước.
Hắn không để lại ghi chép gì về lý do vụ ám sát nhà thiết kế thời trang. Cho đến nay, gia đình Versace vẫn khẳng định đó là một cuộc tấn công ngẫu nhiên. Họ nói Andrew Cunanan và Gianni Versace không có mối quan hệ nào từ trước.
Tuy nhiên, nhiều người trong làng mốt đồn đại, hai người từng gặp nhau tại một câu lạc bộ ở San Francisco có tên là Colossus vào năm 1990. Nhóm bạn cùng nghề bán dâm đồng tính với Cunanan cũng kể lại, Cunanan từng kể rằng đã qua đêm với Versace, một khách hàng cực kỳ giàu có. Không ai xác nhận tin đồn này. Một số người khác cho rằng, động cơ của vụ ám sát, đơn giản chỉ là lòng đố kỵ với hào quang của Versace.
Cái chết của Gianni Versace khiến giới thời trang bàng hoàng. Lễ tang của ông ở Milan đã thu hút 2.000 người, bao gồm Công nương Diana và Elton John, Calvin Klein và Marc Jacobs. Nhiều bạn bè nhớ đến ông như "một người đàn ông của gia đình", "không sợ hãi" và "đầy đam mê". Phải mất nhiều năm, thương hiệu Versace mới lấy lại được chỗ đứng sau bi kịch này.
Cái chết của Gianni Versace cũng được tái hiện trong loạt phim The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story vào năm 2018, song bị gia đình ông phản đối vì nhiều chi tiết không sát thực tế.
