|
Tổng thống Donald Trump đã tái đắc cử vào mùa thu năm ngoái nhờ những lo ngại của cử tri về chi phí. Tuy nhiên, khi chính quyền của ông cắt giảm các quy định và chương trình liên bang được thiết kế để bảo vệ bệnh nhân khỏi chi phí chăm sóc sức khỏe cao, Trump có nguy cơ đẩy nhiều người Mỹ vào cảnh nợ nần, gây thêm áp lực lên ngân sách gia đình vốn đã căng thẳng vì các hóa đơn y tế.
Hàng triệu người dự kiến sẽ mất bảo hiểm y tế trong những năm tới do luật cắt giảm thuế mà Trump đã ký trong tháng này, khiến họ ít được bảo vệ hơn trước các hóa đơn lớn nếu bị ốm hoặc gặp tai nạn.
Đồng thời, việc tăng đáng kể phí bảo hiểm y tế trên thị trường bảo hiểm nhà nước vào năm tới có thể sẽ khiến nhiều người Mỹ phải hủy bỏ bảo hiểm hoặc chuyển sang các gói bảo hiểm có mức khấu trừ cao hơn, buộc họ phải tự trả nhiều hơn trước khi bảo hiểm của họ được áp dụng.
Những thay đổi nhỏ hơn đối với các quy định liên bang cũng có thể làm tăng hóa đơn của bệnh nhân. Ví dụ, các hướng dẫn mới của liên bang về vắc-xin ngừa Covid-19 sẽ cho phép các công ty bảo hiểm y tế ngừng chi trả cho hàng triệu người, vì vậy nếu bệnh nhân muốn được bảo vệ, một số người có thể phải tự chi trả.
Luật cắt giảm thuế mới cũng sẽ làm tăng chi phí cho một số lần khám bệnh, yêu cầu đồng thanh toán lên tới 35 đô la đối với một số người đăng ký Medicaid.
Và đối với những người mắc nợ, sẽ có ít sự bảo vệ hơn. Trong tháng này, chính quyền Trump đã được tòa án liên bang cho phép bãi bỏ các quy định vốn sẽ xóa nợ y tế khỏi báo cáo tín dụng tiêu dùng.
Điều này khiến những người Mỹ không thể thanh toán hóa đơn y tế có nguy cơ bị giảm điểm tín dụng, cản trở khả năng vay vốn hoặc buộc họ phải trả lãi suất cao hơn.
"Đối với hàng chục triệu người Mỹ, việc cân bằng ngân sách giống như đi trên dây", Chi Chi Wu, luật sư tại Trung tâm Luật Người tiêu dùng Quốc gia, cho biết. "Chính quyền Trump chỉ đang làm họ mất phương hướng."
Người phát ngôn Nhà Trắng Kush Desai đã không trả lời các câu hỏi về việc các chính sách chăm sóc sức khỏe của chính quyền sẽ ảnh hưởng đến hóa đơn y tế của người Mỹ như thế nào.
Tổng thống và các đồng minh Đảng Cộng hòa tại Quốc hội đã phớt lờ các khoản cắt giảm chăm sóc sức khỏe, bao gồm cả việc cắt giảm hàng trăm tỷ đô la trong chương trình Medicaid trong luật thuế khổng lồ. "Bạn thậm chí sẽ không nhận ra điều đó", Trump phát biểu tại Nhà Trắng sau lễ ký dự luật vào ngày 4 tháng 7. "Chỉ là lãng phí, gian lận và lạm dụng".
Tuy nhiên, những người ủng hộ người tiêu dùng và bệnh nhân trên khắp đất nước cảnh báo rằng việc xói mòn các biện pháp bảo vệ chăm sóc sức khỏe liên bang kể từ khi Trump nhậm chức vào tháng 1 đang đe dọa làm suy yếu đáng kể an ninh tài chính của người Mỹ.
"Những thay đổi này sẽ ảnh hưởng nặng nề đến cộng đồng của chúng ta", Arika Sánchez, người giám sát chính sách chăm sóc sức khỏe tại Trung tâm Luật pháp và Nghèo đói New Mexico, một tổ chức phi lợi nhuận, cho biết.
Sánchez dự đoán rằng sẽ có thêm nhiều người mà trung tâm này làm việc cùng sẽ rơi vào cảnh nợ nần y tế. "Khi các gia đình mắc kẹt với nợ nần y tế, điều đó sẽ ảnh hưởng đến điểm tín dụng của họ, khiến việc mua xe, mua nhà, hoặc thậm chí là tìm việc làm trở nên khó khăn hơn", bà nói. "Nợ nần y tế hủy hoại cuộc sống của mọi người."
Đối với những người Mỹ mắc các bệnh hiểm nghèo như ung thư, việc các biện pháp bảo vệ liên bang đối với nợ y tế bị suy yếu lại đặt ra thêm một rủi ro nữa, theo Elizabeth Darnall, giám đốc cấp cao về vận động chính sách liên bang tại Mạng lưới Hành động Ung thư của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ. "Mọi người sẽ không tìm kiếm phương pháp điều trị mà họ cần", bà nói.
Trump đã hứa hẹn một tương lai tươi sáng hơn trong chiến dịch tranh cử năm ngoái, cam kết "khiến nước Mỹ trở nên dễ tiếp cận hơn" và "mở rộng khả năng tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe giá cả phải chăng mới".
Các cuộc thăm dò cho thấy cử tri đang tìm kiếm sự hỗ trợ.
Theo một cuộc khảo sát gần đây, khoảng 6/10 người trưởng thành - cả đảng Dân chủ và Cộng hòa - cho biết họ lo lắng về khả năng chi trả cho dịch vụ chăm sóc sức khỏe, vượt xa những lo ngại về chi phí thực phẩm hoặc nhà ở. Và nợ y tế vẫn là một vấn đề phổ biến: Có tới 100 triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ đang phải gánh chịu một khoản nợ chăm sóc sức khỏe nào đó.
Mặc dù vậy, các công cụ chính đã giúp ngăn chặn ngày càng nhiều người Mỹ rơi vào cảnh nợ nần hiện đang bị đe dọa.
Kyle Caswell, nhà kinh tế học tại Viện Đô thị, một viện nghiên cứu tại Washington, D.C., cho biết Medicaid và các chương trình bảo hiểm y tế khác của chính phủ, nói riêng, đã chứng tỏ là một giải pháp hỗ trợ kinh tế mạnh mẽ cho bệnh nhân có thu nhập thấp và gia đình họ.
Caswell và các nhà nghiên cứu khác nhận thấy, ví dụ, việc mở rộng Medicaid nhờ Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền năm 2010 đã dẫn đến sự sụt giảm đáng kể về nợ y tế và cải thiện điểm tín dụng của người tiêu dùng tại các tiểu bang thực hiện việc mở rộng này.
Caswell cho biết: "Chúng tôi nhận thấy những chương trình này có tác động đáng kể đến tình hình tài chính của người dân".
Luật thuế của Trump — sẽ cắt giảm hơn 1 nghìn tỷ đô la chi tiêu y tế liên bang trong thập kỷ tới, chủ yếu thông qua việc cắt giảm Medicaid — dự kiến sẽ khiến thêm 10 triệu người không có bảo hiểm y tế vào năm 2034, theo ước tính mới nhất từ Văn phòng Ngân sách Quốc hội phi đảng phái. Việc cắt giảm thuế, chủ yếu mang lại lợi ích cho người Mỹ giàu có, sẽ làm tăng thêm 3,4 nghìn tỷ đô la vào thâm hụt ngân sách của Hoa Kỳ trong một thập kỷ, theo tính toán của văn phòng này.
Số lượng người không có bảo hiểm có thể tăng vọt hơn nữa nếu Trump và các đồng minh trong Quốc hội không gia hạn các khoản trợ cấp liên bang bổ sung cho người Mỹ có thu nhập thấp và trung bình mua bảo hiểm y tế trên các thị trường bảo hiểm của tiểu bang.
Khoản hỗ trợ này — được ban hành dưới thời cựu Tổng thống Joe Biden — giúp giảm phí bảo hiểm và giảm chi phí y tế mà người đăng ký phải đối mặt khi đi khám bác sĩ hoặc nhập viện. Tuy nhiên, nếu các nghị sĩ Cộng hòa không hành động, các khoản trợ cấp này sẽ hết hạn vào cuối năm nay, khiến nhiều người phải gánh chịu những khoản nợ lớn hơn.
Các quy định về nợ liên bang do Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng xây dựng dưới thời chính quyền Biden lẽ ra đã bảo vệ những người này và những người khác nếu họ không thể thanh toán các hóa đơn y tế.
Vào tháng 1, cơ quan này đã ban hành các quy định nhằm xóa các khoản nợ y tế khỏi báo cáo tín dụng tiêu dùng. Điều này sẽ giúp ích cho khoảng 15 triệu người.
Nhưng chính quyền Trump đã quyết định không bảo vệ các quy định mới khi chúng bị các công ty thu nợ và các cơ quan tín dụng phản đối tại tòa án, với lập luận rằng cơ quan liên bang đã vượt quá thẩm quyền ban hành các quy định. Một thẩm phán liên bang tại Texas do Trump bổ nhiệm đã phán quyết rằng quy định này nên bị bãi bỏ.
|
|
