Trên tạp chí "Tin tức Á Âu", chuyên gia Koh Swee Lean Collin thuộc Viện  nghiên cứu Chiến lược và Quốc phòng (Singapore) cho rằng, chiếc tàu ngầm  lớp Kilo đầu tiên của Việt Nam mà Nga vừa hạ thủy đã "làm thay đổi hoàn  toàn sự cân bằng hải quân trong khu vực".
Trong bài viết có tiêu  đề "Chiếc tàu ngầm Kilo mới của Việt Nam - Kẻ làm thay đổi cuộc chơi  hải quân trong khu vực", chuyên gia Koh Swee Lean Collin đã viết:
Tuần  này, công ty đóng tàu Admiralty sẽ bàn giao chiếc tàu ngầm lớp Kilo đầu  tiên chạy bằng diesel và điện cho Việt Nam theo một thỏa thuận mua 6  tàu loại này đã được kí từ năm 2009, đánh dấu một mốc quan trọng trong  khả năng dưới biển của Hà Nội. Nếu việc chạy thử nghiệm được tiến hành  đúng lịch trình thì đến cuối năm 2012, chiếc tàu ngầm lớp Kilo đầu tiên  sẽ được hoạt động, sớm hơn nhiều so với dự kiến vào năm 2014. Và đến năm  2018, quân đội Việt Nam tổng cộng sẽ nhận được cả 6 chiếc tàu ngầm loại  này.
  | 
Ảnh mặt cắt "nội thất" của chiếc tàu ngầm lớp Kilo của Hải quân Việt Nam. 
 | 
Chương  trình tàu ngầm là một phần quan trọng để hiện đại hóa lực lượng của  quân đội Việt Nam từ những năm 1990. Khi nó được tuyên bố lần đầu tiên  vào năm 2009, một làn sóng tin tức tràn lên khắp các phương tiện truyền  thông khu vực, điều này sẽ làm thay đổi sự cân bằng lực lượng hải quân  của khu vực.
Khó tạo ra cân bằng hải quân Việt – Trung
Về  số lượng, quân đội Việt Nam không thể đuổi kịp sự phát triển hải quân  của Trung Quốc do ưu thế kinh tế lớn của Trung Quốc. Trung Quốc sở hữu  một hạm đội tàu ngầm khá hoành tráng, sẵn sàng nới rộng khoảng cách về  số lượng không chỉ với Việt Nam mà còn với cả những nước có tàu ngầm  hoạt động trong khu vực.
Khả năng mới dưới biển của Việt Nam  không phải đối trọng với sức mạnh hải quân đang lớn mạnh của Trung Quốc  tại biển Đông. Vì Trung Quốc đã trang bị tàu ngầm lớp Kilo từ những năm  1990 nên đội tàu mới của Việt Nam sẽ không tạo ra những bất ngờ mới.
Tuy  vậy, những tàu Kilo của Việt Nam vẫn sẽ khiến các nhà hoạch định hải  quân Trung Quốc phải lo ngại, phải xem xét lại khả năng của Việt Nam ở  dưới biển. Nhưng khi được đặt bên cạnh tổng thể phát triển tàu ngầm của  Trung Quốc, thì khả năng của tàu ngầm Việt Nam khó tạo ra thách thức quá  lớn đối với vị trí của Trung Quốc trong việc cân bằng lực lượng hải  quân.
  | 
Một chiếc tàu ngầm lớp Kilo của Hải quân Trung Quốc. 
 | 
Nhưng làm thay đổi cuộc chơi trong khu vực Đông Nam Á
Trước  khi Việt Nam mua tàu ngầm Kilo, hải quân của các nước Đông Nam Á khác  đã mua một vài tàu ngầm. Indonesia và Malaysia vẫn luôn phải đối mặt với  khả năng yếu kém về tàu ngầm mới mua trong một vùng lãnh hải rộng lớn  của mình. Đến năm 2018, khi tất cả các tàu ngầm Kilo được biên chế, Việt  Nam sẽ có khả năng tập hợp lực lượng dưới biển lớn nhất trong khu vực.  Nhưng rất có khả năng các nước đang có tàu ngầm hoạt động trong khu vực  cũng sẽ củng cố, nâng cấp đội tàu ngầm của họ trong thập kỉ này.
Tàu  ngầm Kilo được các nhà bình luận phương Tây gọi là “Hố Đen” của đại  dương bởi chúng được trang bị công nghệ chống ồn tuyệt vời khiến đối  phương rất khó phát hiện. Tuy có hệ thống trang thiết bị trên tàu khá  tương đương những chiếc Kilo của Indonesia và Malaysia nhưng tàu ngầm  của Việt Nam trở nên nổi bật và ưu thế hơn nhờ có thêm hệ thống phóng  tên lửa hành trình dưới nước Klub-S theo hợp đồng đã ký với Nga hồi năm  2009.
Những hệ thống trên lửa Klub có loại biến thể chống tàu  (hướng dẫn thiết bị đầu cuối) và tấn công mặt đất (với việc điều hướng  quán tính). Đến nay, trong số các nước Đông Nam Á có hải quân trên biển,  không nước nào có khả năng tấn công mặt đất khi kết hợp với một cơ sở  tàng hình như tàu ngầm, sự kết hợp này cho phép hướng hỏa lực một cách  kín đáo đến vùng nội địa của nước khác. Điều này cho thấy một khả năng  bất ổn của khu vực.
Theo Rosoboronexport, trong lượng vũ khí của  Nga xuất khẩu trong tháng 7/2011, những chiếc tàu Kilo bán cho Việt Nam  sẽ được thiết kế theo dạng tiêu chuẩn, trong khi hệ thống Klub-S cung  cấp cho họ lại là loại biến thể.
Thách thức cho quân đội Việt Nam
Nhưng  việc mua các tàu ngầm này cũng thể hiện ý định của Việt Nam muốn thành  lập một hạm đội có khả năng hoạt động dưới biển, khắc phục những thiếu  hụt tồn tại từ thời Liên Xô cũ nhằm đạt được sự cân bằng trong lực lượng  hải quân. Sáu chiếc tàu ngầm Kilo khi hoạt động khiến hải quân có thể  hiện diện liên tục trên biển.
Quân đội Việt Nam cũng đã nỗ lực không chỉ ở lĩnh vực máy móc công nghệ, mà còn ở cơ sở hạ tầng cần thiết, và nguồn nhân lực.
Trong  năm 2010, Việt Nam đã tìm sự giúp đỡ của Nga để xây dựng căn cứ tàu  ngầm ở càng Cam Ranh, gần đây thì kí kết thỏa thuận đào tạo với Ấn Độ để  tập luyện cho tàu Kilo này.
Dù có đội tàu ngầm nhưng Việt Nam  vẫn phải đẩy mạnh việc giám sát trên không, trên biển và duy trì sự hiện  diện của hải quân tại những vùng trọng điểm của quốc gia như vùng biển  Đông. Với 6 tàu Kilo hoạt động vào năm 2018, Việt Nam nên xem xét khả  năng cứu trợ tàu ngầm và hợp tác với hải quân các nước trong khu vực.  Điều này còn phụ thuộc vào cả ý chí chính trị và tiềm lực kinh tế của  Việt Nam.
Hòa Phong
Infonet