Nghệ sĩ Kiều Mai Lư sinh năm 1949 trong một gia đ́nh nghèo, có 9 người con. Từ nhỏ, Kiều Mai Lư đă được cho học ca cổ, đờn ca tài tử Năm Đồng để rồi chính thức theo đoàn hát Hoa Xuân khi tuổi vừa tṛn 16.
Nữ nghệ sĩ được xem là cô đào đa năng trong lĩnh vực cải lương khi diễn được cả đào chánh, đào thương, đào lẳng, đào độc…
Trải qua nhiều đoàn hát từ Minh Luông - Thùy Lan, Minh Cảnh, đến Dạ Lư Hương, tên tuổi bà bừng sáng với loạt vai đào mùi trong các tuồng xă hội như: Người săn người, Nạn con rơi, Bốn triệu đô la một bộ trà, Men rượu hương t́nh, Gái nhảy, Đời là một chữ T.
Sau năm 1975, bà về đoàn Thanh Nga rồi chuyển sang diễn hài theo gợi ư của danh hài Bảo Quốc. Nữ nghệ sĩ nhanh chóng trở thành cây hài ăn khách trên các sân khấu thành phố, là một trong những nhân tố tạo thành công cho chương tŕnh Trong nhà ngoài phố suốt thập niên 1990-2000.
Thời đó, mỗi ngày bà diễn 7,8 tụ điểm, mỗi show cát-xê được 80.000 đến 100.000 đồng. Lúc ấy, giá vàng chỉ khoảng 500.000 đồng một chỉ. Đêm nào bà cũng để ra được cả chỉ vàng nhờ đi diễn.
Ngoài diễn kịch, cải lương, bà c̣n nổi tiếng ở mảng phim, đóng nhiều dự án chiếu rạp như Hello cô Ba, Lửa Phật, Ngày nảy ngày nay…
Bên cạnh sự nghiệp, Kiều Mai Lư c̣n có cuộc sống riêng tư khiến nhiều người vừa kính nể vừa trân trọng vừa thương cảm. V́ sinh ra trong một gia đ́nh nghèo khó nên bố mẹ ruột của bà phải đem con cho một gia đ́nh hiếm muộn làm con nuôi. Cha mẹ nuôi cũng nghèo nên từ bé, Kiều Mai Lư đă phải bươn trải đủ việc để phụ kiếm tiền.
Sau này, bà may mắn kết hôn với một doanh nhân giàu có lại hết mực yêu thương ḿnh. Bà được ông ủng hộ mở đoàn hát riêng song biến cố ập đến khiến họ trắng tay, kéo theo những tháng ngày lao đao.
V́ biến cố này, chồng nữ nghệ sĩ từng có ư định tự tử nhưng được Kiều Mai Lư phát hiện kịp thời và ngăn lại. Suốt nhiều năm sau đó, bà tập trung đi hát để cùng chồng gầy dựng lại.
Đến năm 2006, nhờ đắt show diễn hài, Kiều Mai Lư vực dậy được kinh tế trong nhà nhưng bà vừa sắm được một ngôi nhà khang trang th́ chồng đổ bệnh rồi qua đời.
Bà cùng cô con gái duy nhất – diễn viên cải lương Hồng Đào nương tựa vào nhau. Thế rồi tháng 11/2022, con gái bà cũng ra đi sau thời gian chống chọi với bệnh ung thư khi tuổi đời mới ngoài 40. Biến cố này khiến nữ nghệ sĩ sinh năm 1949 gần như suy sụp.
Bà từng tâm sự trên tờ Vnexpress, khi nghe bác sĩ nói con gái chỉ sống được 6 tháng, bà ngỡ như đất trời sụp đổ. “Đúng nửa năm sau, tôi nuốt nước mắt một ḿnh lo tang lễ cho con”, nữ nghệ sĩ chia sẻ.
Thời gian đầu khi con qua đời, bà từng nghĩ quẩn, muốn đi theo con. Mỗi lần cầm đồ của con lên, bà đều chảy nước mắt. Nhờ khán giả, đồng nghiệp động viên liên tục mà bà dần vực dậy, chấp nhận mất mát.
Nữ nghệ sĩ nhận ḿnh c̣n may mắn khi vẫn có cháu ngoại nuôi – vốn là một người họ hàng được con gái bà bảo bọc ngày trước.
Ở tuổi U80, bà vẫn sống bằng thu nhập từ nghề diễn. Bà tâm sự trên tờ Vietnamnet rằng, chỉ cần ở nhà chừng 3 ngày, không đi diễn là bà chán và muốn đổ bệnh. Chỉ cần nghe có người kêu đi diễn là bà vui như uống thuốc tiên. Bà không đặt nặng cát-xê bao nhiêu, với bà được làm nghề, được gặp gỡ đồng nghiệp là niềm vui tuổi già.

Tuổi U80, bà sống một ḿnh trong căn nhà khang trang. Cháu gái nuôi thỉnh thoảng lui tới thăm nom cho bà đỡ buồn.
Cuộc sống của nghệ sĩ Kiều Mai Lư hiện tại không dư dả nhưng cũng không túng thiếu. Bà bằng ḷng với những ǵ ḿnh có. Trong một clip đăng tải trên kênh Ngũ Long Du Kư, bà cho biết, v́ ở một ḿnh và cô đơn nên bà rất hiếu khách.
Nhóm Ngũ Long Du Kư chỉ định qua nhà thăm hỏi chúc Tết nhưng bà mời ở lại nấu nướng, ăn uống, làm nhiều món ngon. Thậm chí, nữ nghệ sĩ c̣n có tiền ĺ x́ cho đàn em tới chơi nhà dịp Tết.
VietBF@ Sưu tập