Cựu Dân biểu Wyoming Liz Cheney đang phải đối mặt với những câu hỏi nghiêm trọng về mặt pháp lý và đạo đức sau khi những tiết lộ mới về sự tham gia của bà trong cuộc điều tra vi phạm Điện Capitol ngày 6 tháng 1. Với tư cách là phó chủ tịch của ủy ban Hạ viện đang xem xét các sự kiện xung quanh vụ vi phạm ngày 6 tháng 1, Cheney được cho là đã sử dụng một ứng dụng nhắn tin được mã hóa để giao tiếp với một nhân chứng quan trọng .
Theo bằng chứng thu thập được từ các nhà điều tra quốc hội và Just the News , Cheney đã liên lạc với nhân chứng Cassidy Hutchinson thông qua ứng dụng được mã hóa Signal. Các tin nhắn được trao đổi vào ngày 6 tháng 6 năm 2022 đã bị Dân biểu Barry Loudermilk (R-GA), chủ tịch tiểu ban giám sát của Cơ quan Quản lý Hạ viện, phát hiện. Phát hiện này đã thúc đẩy việc xem xét lại cuộc điều tra do đảng Dân chủ lãnh đạo, làm dấy lên những cảnh báo về tính toàn vẹn của quá trình này.
Vào thời điểm diễn ra những tương tác này, Hutchinson được luật sư Stefan Passantino đại diện. Passantino nói với Just the News rằng ông không biết về bất kỳ cuộc tiếp xúc nào giữa thân chủ của mình và Cheney, và rằng ông không chấp thuận việc liên lạc này. Ông chỉ phát hiện ra sau khi Just the News liên hệ trực tiếp với ông về vấn đề này.
Mối quan hệ của Cheney với Hutchinson phát triển khi cựu trợ lý Nhà Trắng trở thành nhân chứng quan trọng trong phiên điều trần ngày 6 tháng 1. Theo báo cáo, Cheney ban đầu ngần ngại giao tiếp trực tiếp với Hutchinson vì những lo ngại về mặt đạo đức liên quan đến việc đại diện pháp lý của bà. Tuy nhiên, điều này đã thay đổi khi Hutchinson, người đang chuẩn bị cho lời khai thứ ba trước ủy ban của Cheney, chủ động liên lạc với Cheney vào ngày 6 tháng 6 năm 2022. Cuối cùng, điều này dẫn đến một cuộc gọi điện thoại, với việc Hutchinson chia sẻ lời khuyên từ luật sư của mình mà không có sự đồng ý của ông.
Sự giao tiếp trực tiếp giữa Cheney và Hutchinson lên đến đỉnh điểm khi Hutchinson chia tay với luật sư của mình. Trong hồi ký của mình, Hutchinson thừa nhận rằng Cheney đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp cô đảm bảo được sự đại diện pháp lý mới. Sự hỗ trợ này, Hutchinson tuyên bố, cho phép cô tham gia đầy đủ vào công việc của ủy ban mà không phải trả phí luật sư, mô tả sự hỗ trợ này như mang lại cho cô "hy vọng".
Sự điều động này đã mở đường cho Hutchinson thay đổi một số phần trong lời khai của bà trước ủy ban, bao gồm cả việc đưa ra những cáo buộc gây chấn động về cựu Tổng thống Donald Trump. Lời khai của Hutchinson liên quan đến cáo buộc Trump cố gắng nắm lấy vô lăng xe của tổng thống vào ngày 6 tháng 1 là một trong những tuyên bố gây chấn động nhất xuất hiện trong các phiên điều trần nhưng kể từ đó đã bị bác bỏ rộng rãi. Mặc dù bị các nhân chứng khác phản đối, những tuyên bố này đã được đưa vào báo cáo cuối cùng của ủy ban, củng cố vai trò của Hutchinson trong cuộc điều tra.
Các chuyên gia pháp lý hiện đang đặt câu hỏi liệu Cheney có vi phạm nghĩa vụ của mình với tư cách là một luật sư hay không và liệu bà có vượt qua ranh giới đạo đức khi giao dịch trực tiếp với một nhân chứng được đại diện hay không. Cựu quan chức Bộ Tư pháp Hoa Kỳ Jeff Clark đã cân nhắc về tình hình trên phương tiện truyền thông xã hội, cho rằng Cheney có thể đã vi phạm các quy tắc của luật sư, điều này có thể khiến giấy phép của bà bị đe dọa.
“Chúng ta có gì ở đây? Có vẻ như Liz Cheney đã vi phạm Luật của DC Bar,” Clark đã tweet để phản hồi lại báo cáo của Just the News.
Sự việc này xảy ra vào thời điểm tương lai chính trị của Cheney không chắc chắn, sau khi bà rời khỏi Quốc hội sau khi thua cuộc tái tranh cử. Từng là một nhân vật nổi bật trong Đảng Cộng hòa, sự tham gia của Cheney vào ủy ban ngày 6 tháng 1 và lời chỉ trích gay gắt của bà đối với Trump đã khiến nhiều người trong GOP xa lánh.
Những giao tiếp bị cáo buộc của Cheney với một nhân chứng được đại diện liên quan đến những vi phạm tiềm ẩn về tiêu chuẩn đạo đức, đặc biệt là đối với luật sư. Là một luật sư được cấp phép, Cheney được kỳ vọng sẽ tuân thủ Quy tắc mẫu về ứng xử nghề nghiệp của Hiệp hội Luật sư Hoa Kỳ (ABA), quy định về hành vi của luật sư, đặc biệt là khi giao dịch với các bên được đại diện. Theo Quy tắc mẫu của ABA, thường được gọi là "quy tắc không tiếp xúc", một luật sư bị cấm giao tiếp trực tiếp với một người mà họ biết là được một luật sư khác đại diện trong vấn đề này, mà không có sự đồng ý của luật sư đó. Mục đích chính của quy tắc này là đảm bảo rằng tất cả các bên đều có sự đại diện pháp lý công bằng và tránh mọi ảnh hưởng hoặc ép buộc không đáng có.
Trong trường hợp của Cheney, nếu bà thực sự giao tiếp với Hutchinson, người được luật sư Passantino đại diện vào thời điểm đó, mà không có sự hiểu biết hoặc đồng ý của Passantino, bà có thể vi phạm quy tắc này. Điều này đặc biệt có vấn đề vì các cuộc giao tiếp được cho là diễn ra ngay trước khi Hutchinson thay đổi lời khai của mình—một động thái có ý nghĩa quan trọng đối với cuộc điều tra về vụ vi phạm Điện Capitol ngày 6 tháng 1. Nếu hành động của Cheney được chứng minh, bà có thể phải đối mặt với hành động kỷ luật từ đoàn luật sư, bao gồm cả lệnh trừng phạt hoặc thậm chí đình chỉ hành nghề luật sư, tùy thuộc vào các phát hiện. Việc vi phạm các nguyên tắc đạo đức này cũng có thể khiến Cheney phải đối mặt với các vụ kiện hoặc khiếu nại tiềm tàng với các cơ quan luật sư của tiểu bang, làm phức tạp thêm tình trạng pháp lý của bà.
Vào thứ Ba, Loudermilk cho biết, “Cuộc điều tra của chúng tôi đã phát hiện ra những cuộc trao đổi qua kênh sau không có đạo đức giữa cựu Dân biểu Liz Cheney và Cassidy Hutchinson ngay trước khi Hutchinson thay đổi lời khai tuyên thệ của mình. Việc trao đổi với một nhân chứng mà không có luật sư của họ hiện diện không chỉ là không có đạo đức mà còn làm suy yếu tính toàn vẹn của một cuộc điều tra.”
“Là một luật sư được cấp phép, Liz Cheney hẳn đã biết những vấn đề về đạo đức và pháp lý trong cuộc giao tiếp này,” Loudermilk tiếp tục. “Rõ ràng là Cheney không muốn Stefan Passantino đại diện cho Hutchinson. Ngay sau khi Cheney và Hutchinson bắt đầu giao tiếp, Cheney đã thuyết phục Hutchinson sa thải Passantino và sắp xếp một luật sư mới để đại diện miễn phí cho Hutchinson.”
