
Thuở xưa, đức Phật trú trên núi Kỳ-xà-quật thành La-duyệt-kỳ. Lúc ấy, trong thành có một nàng kỹ nữ tên là Liên Hoa. Nàng này nhan sắc xinh đẹp, cả nước không ai sánh bằng. Thanh niên con em các nhà quyền quí ai cũng hâm mộ, tranh nhau t́m đến.
Một hôm, nàng Liên Hoa bỗng sinh tâm lành, muốn bỏ việc đời xuất gia làm Tỳ-kheo Ni. Nàng từ bỏ tất cả t́m đến núi Kỳ-xà-quật nơi đức Phật đang cư trú. Giữa đường, gặp một suối nước mát, nàng Liên Hoa liền ghé lại uống nước rửa tay. Làn nước trong xanh, long lanh hiện lên bóng dáng của nàng, vẻ mặt hồng thắm, mái tóc mượt xanh, thân h́nh cân đối đến mức hoàn hảo.
Tự nh́n thấy nhan sắc xinh đẹp của ḿnh,
nàng Liên Hoa hối tiếc nghĩ rằng:
"Ta sinh ra có được nhan sắc mặn mà như vậy, sao lại nỡ bỏ đi để làm Sa-môn ? Ta nên nhân lúc c̣n trẻ mà hưởng thụ cho thỏa măn những khao khát riêng ḿnh"
Nghĩ như vậy xong, nàng liền đi về: Đức Phật biết Liên Hoa có thể độ được, nên hóa ra một thiếu nữ nhan sắc tuyệt trần hơn xa Liên Hoa từ phía khác đi ngược chiều lại. Liên Hoa trông thấy vô cùng yêu mến, liền hỏi thăm:
- Nàng từ đâu đến? Gia đ́nh ở đâu mà đi một ḿnh vậy?
Thiếu nữ đáp:
- Tôi ở trong thành có việc ra ngoài, nay định trở về nhà. Chị em ḿnh mới quen nhau cùng về chung nhé? Gần đây có bờ nước, chúng ta trước hăy đến đó nghỉ ngơi, tṛ chuyện.
Liên Hoa vui vẻ đáp:
- Vậy th́ hay lắm.
Hai người đến bên bờ nước chuyện tṛ tâm sự.
Một lát sau, thiếu nữ mệt mỏi tựa vào gối Liên Hoa ngủ. Không ngờ, mới đó thiếu nữ đă chết, thi thể śnh lên, gịi ḅ lúc nhúc, răng tóc rụng rời, tứ chi tan ră, mùi hôi bốc ra thật khó ngửi.
Liên Hoa trông thấy hết sức kinh sợ, nghĩ rằng: "Nàng ấy trẻ đẹp như vậy mới đó mà đă không c̣n. Huống chi thân ta, làm sao bảo đảm dài lâu?"
Nghĩ xong, nàng liên khởi tâm tinh tấn học đạo trở lại, tiếp tục t́m đến chỗ Phật. Đến nơi, nàng đảnh lễ đức Phật, rồi thuật lại đầy đủ những việc đă thấy.
Đức Phật nói với Liên Hoa:
- Người ta có bốn việc không thể nương cậy.
Đó là những ǵ?
1- Trẻ trung phải già yếu.
2- Mạnh khỏe phải tử vong.
3- Thân thuộc vui vẻ phải xa ĺa.
4- Của cải tích trữ phải phân tán.
Bây giờ, đức Phật liền nói bài kệ:
Già th́ h́nh sắc suy
Bệnh khiến thân này hoại
Khi mạng đă hết rồi
Thân ră tan, hư hoại.
Thân này có ǵ quí
Đồ dơ tuôn chảy hoài
Bị bệnh tật phủ vây
Phải chịu họa già chết.
Buông lung theo thị dục
Tăng thêm điều phi pháp
Đâu biết sự đối thay
Mạng người trong hơi thở!
Dầu cho là con ruột
Hay cha mẹ anh em
Khi cái chết đến nơi
Không nương cậy ai được.
Nàng Liên Hoa nghe pháp xong hân hoan giải ngộ, quán thân như huyễn hóa, mạng sống chẳng dài lâu, chỉ có Niết-bàn là an ổn vĩnh cửu, nên đến trước Phật xin xuất gia làm Tỳ-kheo Ni.
Phật nói:
- Lành thay!
Tóc Liên Hoa liền tự rụng, thành Tỳ-kheo Ni . Sau đó, nhờ công phu tư duy thiền quán, Tỳ-kheo ni Liên Hoa đă chứng quả A-la-hán. Những vị được nghe pháp trong pháp hội, ai nấy đều hoan hỉ.
VietBF@sưu tập