Ông trùm ngân hàng đã "từ trên trời rơi xuống" và qua đời một cách thảm khốc.
Cái chết bí ẩn của tỷ phú Alfred Loewenstein vào năm 1928 đến nay vẫn là một trong những vụ án hóc búa nhất lịch sử, một vết đen trong bức tranh hào nhoáng của "Thời đại Vàng son".
Alfred Loewenstein là một ông trùm ngân hàng người Bỉ, từng là người giàu thứ ba thế giới vào thời điểm qua đời, cũng như là biểu tượng của sự xa hoa và quyền lực. Thế nhưng, chỉ một năm trước khi thị trường chứng khoán sụp đổ, châm ngòi cho cuộc Đại suy thoái, Loewenstein đã biến mất một cách quái đản - được cho là "rơi khỏi máy bay". Nhưng liệu đó có phải là sự thật?
Alfred Loewenstein
Chuyến bay định mệnh và sự biến mất không thể lý giải
Ngày 4 tháng 7 năm 1928, Alfred Loewenstein lên chiếc máy bay riêng từ sân bay Croydon (Anh) để trở về Brussels (Bỉ). Đây là một chuyến đi thường lệ, bầu trời quang đãng, mọi thứ dường như bình thường. Đến khi máy bay đang bay qua eo biển Manche ở độ cao hơn 1.200 mét, Alfred đứng dậy để đi vệ sinh. Nhưng ông đã không bao giờ trở lại. Phi công, thợ máy và 4 hành khách khác không hề hay biết chuyện gì đã xảy ra cho đến khi thư ký của ông, Arthur Hodgson, phát hiện cánh cửa phía sau máy bay bị mở toang, đập phần phật trong gió.
Thi thể của Alfred Loewenstein được tìm thấy một tuần sau đó, trôi nổi trên mặt nước gần Boulogne. Dù chiếc đồng hồ đeo tay giúp xác định danh tính, nguyên nhân cái chết vẫn chìm trong nghi vấn. Kết quả khám nghiệm chỉ ra hộp sọ nứt và xương gãy do va chạm, nhưng không có dấu hiệu bạo lực từ bên ngoài.
Chiếc máy bay nơi tỷ phú biến mất
Mặc dù cái chết được tuyên bố là tai nạn, những giả thuyết về một vụ ám sát hoặc tự sát vẫn lan truyền rộng rãi. Bộ Hàng không Anh thậm chí đã tiến hành các cuộc kiểm tra chiếc máy bay và kết luận rằng việc vô tình mở cửa sau ở độ cao lớn như vậy là điều gần như bất khả thi nếu không có một lực tác động cực mạnh. Vậy, điều gì đã thực sự xảy ra trong khoang máy bay kín đáo đó?
Đế chế của ông trùm
Sinh ngày 11 tháng 3 năm 1877, Alfred Léonard Loewenstein mang trong mình dòng máu quý tộc của một gia đình chủ ngân hàng tư nhân danh giá. Được cha - một nhà tài chính người Đức gốc Do Thái, dạy dỗ từ nhỏ, Alfred nhanh chóng khẳng định tài năng từ bé.
Về sau, ông đã thành lập ngân hàng Société Internationale d'Énergie Hydro-Électrique tại Bỉ, tập trung vào việc cung cấp cơ sở hạ tầng điện cho các quốc gia đang phát triển trên toàn cầu.
Với tầm nhìn vượt thời đại, Alfred Loewenstein còn nhanh chóng chớp thời cơ đầu tư vào những lĩnh vực mới mẻ như lụa tổng hợp trước khi chúng bùng nổ. Niềm đam mê mãnh liệt với hàng không cùng hàng trăm chuyến bay công tác mỗi tháng đã mang lại cho ông biệt danh "nhà tài chính bay" của Bỉ.
Khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ, Alfred trở thành một trong những người đàn ông quyền lực nhất châu Âu. Bằng chứng là khi chính phủ Bỉ phải lưu vong, ông đã đề nghị một khoản vay 50 triệu đô la không lãi suất để giúp đất nước vượt qua khó khăn. Dù lời đề nghị bị từ chối, ông chuyển đến Anh và mở một công ty vào năm 1926. Chỉ một khoản đầu tư trong những năm 1920 đã mang về cho ông hơn 1 triệu đô la. Từ đây, Alfred Loewenstein trở thành một nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy, được các nguyên thủ quốc gia châu Âu tham vấn, thậm chí còn được gọi là "người đàn ông bí ẩn của châu Âu" hay "Ông già Noel của Bỉ".
Ai hưởng lợi từ cái chết "từ trên trời rơi xuống"?
Mặc dù cái chết của Alfred Loewenstein được khép lại như một tai nạn, nhiều người không khỏi đặt dấu hỏi. "Ngay cả khi giả sử ông ấy đã mất vài chục triệu franc," một người bạn của Alfred lập luận, "điều đó sẽ không bao giờ khiến ông ấy quyết định liều mình nhảy xuống máy bay."
Sự trùng hợp kỳ lạ là vài năm sau đó, con trai ông, Robert, đã bắn chết một trong những người hầu của mình vì những lý do bí ẩn và cũng qua đời trong một vụ tai nạn máy bay vào năm 1941.
Trước khi qua đời, Alfred kiểm soát nhiều đồn điền cao su ở Congo, các cơ sở sản xuất than ở Đức và là cổ đông chính trong hệ thống đường sắt của Bỉ. Dù đến nay không có bằng chứng chính thức nào về việc ông bị "chơi xấu", Alfred chắc chắn đã khiến kẻ thù hoặc đối tác kinh doanh của ông hưởng lợi rất nhiều từ cái chết bí ẩn này.
Năm 1987, tác giả William Norris đã đào sâu vụ án và trình bày những phát hiện của mình trong cuốn sách "Người đàn ông rơi xuống từ bầu trời". Norris đã chỉ ra rằng các đối tác kinh doanh của Alfred, gồm Albert Pam và Frederick Szarvasy, là những người được hưởng lợi đáng kể từ cái chết của ông.
Vụ án Alfred Loewenstein, một trong những tỷ phú hàng đầu thế giới thời bấy giờ, vẫn còn đó những khúc mắc chưa lời giải đáp. Nó không chỉ là một bí ẩn về cái chết của một cá nhân, mà còn hé lộ những góc khuất, những toan tính và cả sự tàn nhẫn tiềm ẩn trong thế giới của những người siêu giàu, nơi quyền lực và lợi ích có thể đánh đổi bằng cả sinh mạng.
VietBF@ Sưu tập
