Tình bạn giữa Donald Trump và Elon Musk đã tan vỡ trước khi CEO của Tesla đăng một loạt bài viết chỉ trích (đã xóa) trên X vào tuần trước, khi tổng thống nói với những người trong cuộc rằng cựu giám đốc DOGE là một "kẻ nghiện ma túy nặng" và cảm thấy rằng đánh nhau với bộ trưởng tài chính là "quá đáng", tờ Washington Post đưa tin hôm thứ Bảy.
Trump đã cảnh báo những người trong cuộc tại Nhà Trắng phải cẩn thận với Musk, nói với JD Vance rằng "hãy thận trọng" khi nói về hậu quả.
Musk còn bị cáo buộc là đã "xa lánh các thành viên chủ chốt của đội ngũ nhân viên Nhà Trắng, bao gồm Chánh văn phòng Susie Wiles, và cãi vã với các thành viên Nội các" và thậm chí còn hành hung một người. Tờ Post đã nói chuyện với 17 người biết về sự việc, trong đó có nhiều người được giấu tên.
Các quan chức giải thích rằng hai người đàn ông này không đồng tình về cách tốt nhất để đất nước tiết kiệm tiền, bao gồm cả việc thông qua gói chi tiêu "Dự luật lớn tuyệt đẹp". Nhà Trắng bắt đầu nhận ra Musk là "một vấn đề chính trị thực sự" vào ngày 1 tháng 4 sau khi một ứng cử viên được Trump chấp thuận đã thua cuộc đua vào Tòa án Tối cao của tiểu bang.
Musk cũng đã có một cuộc đối đầu vật lý với Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent sau khi Trump ủng hộ sự lựa chọn của Bessent cho vị trí ủy viên IRS thay vì đề xuất của Musk. Hai người đàn ông bắt đầu "trao đổi lời lẽ xúc phạm" sau cuộc họp với Trump và "Bessent đã nêu ra tuyên bố của Musk rằng ông sẽ phát hiện ra hơn 1 nghìn tỷ đô la chi tiêu lãng phí và gian lận của chính phủ, điều mà Musk đã không thành công".
Musk đã thúc vai vào xương sườn của Bessent "như một cầu thủ bóng bầu dục" và Bessent đã đáp trả bằng những cú đấm, điều mà sau đó Trump nói là "quá đáng". Vào cuối tháng 4, Musk tuyên bố ông sẽ rút lui khỏi D.C. để tập trung vào các công ty của riêng mình.
Một trong những đòn cuối cùng xảy ra sau khi Trump nói với Musk rằng ông không đề cử Jared Isaacman làm quản trị viên NASA, mặc dù Musk đã khuyến khích (Isaacman đã quyên góp cho một số đảng viên Dân chủ). Musk coi đây là sự xúc phạm đến các mục tiêu liên quan đến không gian của riêng mình, bao gồm cả việc thuộc địa hóa sao Hỏa, và đã đưa ra lời chỉ trích Trump vào X ngày sau đó.
Và trong khi một số người "hy vọng rằng sẽ có sự hòa giải" thì một người trong Nhà Trắng nói với tờ Post rằng "nó sẽ không bao giờ giống như vậy nữa".