Khi nhắc đến thảm họa ch́m tàu, chúng ta thường sẽ ngay lập tức nhắc đến Titanic như một biểu tượng. Tuy nhiên, ít ai biết rằng, trong lịch sử, vụ đắm tàu được coi là kinh hoàng nhất thực chất lại xảy ra vào 1945.
Vào ngày 30/01/1945, con tàu Wilhelm Gustloff, một con tàu du lịch của Đức, trở thành nạn nhân của một vụ tấn công hàng hải kinh hoàng.
Khi tàu rời bến và đi được một đoạn đường ngắn ngoài khơi Pomerania, nó bị tấn công bởi ba quả ngư lôi, gây ra một bi kịch đáng sợ.
Trong số 10.582 hành khách trên tàu, có hơn 9.000 người đă thiệt mạng trong vụ tai nạn này.
Nhiệt độ lạnh giá ở biển Baltic, chỉ từ -18°C đến -10°C, cùng với mặt biển bao phủ bởi băng tảng dày đặc, đă làm cho nhiều người chết đóng băng.
Sau khi các quả ngư lôi phát nổ, nhiều người đă tức khắc thiệt mạng và những người rơi xuống biển cũng không thể sống sót.
T́nh trạng hoảng loạn và cuộc đấu tranh tranh giành tàu cứu sinh và áo phao đă xảy ra trên tàu, và các nỗ lực cứu hộ từ lực lượng trên tàu đă không hiệu quả.
Khi bị tấn công ở phía mạn tàu, con tàu bị nghiêng và nhiều người đă bị trượt ra khỏi tàu và chết đông lạnh trong nước lạnh.
Chỉ sau chưa đầy 45 phút kể từ khi bị tấn công, con tàu đă nghiêng một bên và ch́m dưới sóng biển Baltic.
Trong số hơn 10.000 người trên tàu, chỉ có 1.239 người sống sót, đa số trong số đó là phụ nữ và trẻ em được cứu bằng các phao cứu sinh.
Thảm họa ch́m tàu này đă gây ám ảnh và được coi là kinh hoàng hơn nhiều so với thảm kịch của tàu Titanic.
Với hơn 9.000 người thiệt mạng chỉ trong một đêm, đây là vụ tai nạn hàng hải kinh hoàng nhất trong lịch sử nhân loại.