Nhân viên USDA và năm người khác bị bắt trong một trong những vụ gian lận tem phiếu thực phẩm lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ

Arlasa Davis
Văn pḥng Luật sư Hoa Kỳ tại Quận phía Nam New York thông báo vào thứ năm rằng một nhân viên lâu năm của USDA và năm người khác đă bị bắt giữ trong một trong những vụ gian lận tem phiếu thực phẩm lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.
Cách đây không lâu, Perry Carbone, Luật sư Hoa Kỳ, Charmeka Parker, Đặc vụ phụ trách Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, Văn pḥng Tổng thanh tra và Christopher G. Raia, Trợ lư Giám đốc phụ trách Văn pḥng FBI tại New York đă tiết lộ một bản cáo trạng bổ sung đă được công bố, buộc tội sáu người có liên quan đến chương tŕnh gian lận và hối lộ trị giá hơn 66 triệu đô la theo Chương tŕnh Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) hay c̣n gọi là chương tŕnh tem phiếu thực phẩm.
Michael Kehoe, Mohamad Nawafleh, Omar Alrawashdeh, Gamal Obaid, Emad Alrawashdeh và Arlasa Davis đă bị buộc nhiều tội danh , bao gồm âm mưu đánh cắp tiền của chính phủ và biển thủ các phúc lợi của USDA. Davis, một nhân viên của USDA làm chuyên gia chương tŕnh, được tuyển dụng vào bộ phận của cơ quan chịu trách nhiệm xác định gian lận SNAP.
Theo Văn pḥng Luật sư Hoa Kỳ tại Quận phía Nam của New York giải thích , Kehoe đă bắt đầu một mạng lưới vào năm 2019, giao khoảng 160 thiết bị đầu cuối EBT bất hợp pháp cho các cửa hàng trên khắp khu vực New York để đánh cắp hơn 30 triệu đô la trong các giao dịch EBT. Với sự giúp đỡ của những kẻ đồng mưu là Nawafleh, Omar Alrawashdeh, Obaid và Emad Alrawashdeh, Kehoe đă nộp khoảng 200 đơn xin cấp phép USDA gian lận, biển thủ số giấy phép USDA và thậm chí làm giả các tài liệu đơn xin cấp phép để mua thiết bị đầu cuối EBT cho các cửa hàng trái phép.
Các cửa hàng này bao gồm các cửa hàng bán thuốc lá và các doanh nghiệp khác không đủ điều kiện nhận tài trợ từ USDA.
Davis đóng vai tṛ quan trọng trong kế hoạch này. Văn pḥng Luật sư Quận phía Nam của New York lưu ư rằng bà đă lợi dụng chức vụ của ḿnh để bán hàng trăm số giấy phép EBT.
“Michael Kehoe và những kẻ đồng mưu đă biển thủ hàng chục triệu đô la tiền thuế của người dân vốn được dùng để giúp các gia đ́nh thu nhập thấp có đủ thức ăn”, Carbone giải thích. “Vụ gian lận này xảy ra khi nhân viên USDA Arlasa Davis phản bội ḷng tin của công chúng bằng cách bán thông tin mật của chính phủ cho chính những tên tội phạm mà cô ta được cho là sẽ bắt giữ”.
Nói chung, hành động của Davis đă cho phép hơn 36 triệu đô la tiền chuộc SNAP gian lận tại các cửa hàng không được cấp phép. Davis cũng chụp ảnh danh sách viết tay các số giấy phép dành cho các cửa hàng đủ điều kiện bằng điện thoại di động cá nhân của cô.
Sau đó, cô ta gửi những con số này cho một người trung gian, người này sẽ bán chúng cho những kẻ đồng mưu khác.
Carbone nói thêm: "Hành động của họ đă làm suy yếu một chương tŕnh mà người dân New York dễ bị tổn thương phụ thuộc vào để có dinh dưỡng cơ bản". "Những cáo buộc này nên là lời nhắc nhở rằng những kẻ lợi dụng các chương tŕnh chống đói nghèo để trục lợi cá nhân sẽ phải chịu trách nhiệm về tội ác của ḿnh".
Sáu thủ phạm mỗi người bị buộc tội một tội danh âm mưu đánh cắp tiền của chính phủ và biển thủ các phúc lợi của USDA, có thể bị phạt tù tối đa năm năm, một tội danh trộm cắp tiền của chính phủ, có thể bị phạt tù 10 năm, và một tội danh biển thủ các phúc lợi của USDA, có thể bị phạt tù tới 20 năm.
Davis, 56 tuổi, cũng bị buộc tội một tội danh âm mưu hối lộ, có mức án tối đa là năm năm tù, một tội danh hối lộ, có mức án tối đa là 15 năm tù và một tội danh âm mưu gian lận dịch vụ trung thực, có mức án tối đa là 20 năm tù. Nếu bị kết án về tất cả các tội danh, bà có thể phải đối mặt với án tù chung thân.