Tổng thống Nga Vladimir Putin đă công khai lên tiếng xin lỗi cựu Thủ tướng Đức Angela Merkel, nói rằng ông không cố t́nh làm bà sợ khi mang theo chú chó Labrador cưng của ḿnh đến một cuộc họp với bà vào năm 2007.
"Thành thật mà nói, và tôi đă nói với bà Merkel điều này – tôi không biết bà ấy sợ chó. Nếu biết, tôi sẽ không bao giờ làm vậy. Ngược lại, tôi muốn tạo ra bầu không khí thân thiện, thoải mái cho cuộc hội đàm", ông Putin cho biết tại một cuộc họp báo ở thủ đô Astana của Kazakhstan.
"Tôi chỉ phát hiện ra rằng bà ấy sợ chó sau khi sự việc đă xảy ra. Thực tế chuyện đă xảy ra", Tổng thống Nga nói khi trả lời các câu hỏi của phóng viên bên lề Hội nghị Thượng đỉnh của Tổ chức Hiệp ước an ninh tập thể (CSTO).
Cựu Thủ tướng Đức, trong cuốn hồi kư được phát hành rộng răi hôm 26/11, cho rằng nhà lănh đạo Nga đă sử dụng các chiến thuật tâm lư để làm bà bối rối trong các cuộc hội đàm giữa hai bên, bao gồm cả việc mang chú chó Labrador của ông ấy đến một cuộc họp tại thành phố nghỉ dưỡng Sochi bên Biển Đen năm 2007.
Những h́nh ảnh từ cuộc gặp đó giữa hai nhà lănh đạo cho thấy chú chó Labrador Retriever đen tên là Konni của ông Putin đang đánh hơi xung quanh trong khi nhà lănh đạo Đức ngồi trên ghế của ḿnh, mỉm cười một cách lo lắng.
"Tôi đă cố gắng phớt lờ chú chó, mặc dù nó đang động đậy ngay bên cạnh tôi. Tôi hiểu biểu cảm trên khuôn mặt của ông Putin có nghĩa là ông ấy đang tận hưởng t́nh huống này", bà Merkel viết trong cuốn hồi kư có tựa đề "Freedom" (Tự do).
Theo bà Merkel, nỗi sợ chó của bà bắt nguồn từ một sự cố vào đầu năm 1995 khi bà bị một con chó cắn ở vùng Uckermark của Đức. Bà cho biết nỗi sợ của bà được các quan chức Nga biết rơ, v́ cố vấn của bà Christoph Heusgen đă thông báo cụ thể cho người đồng cấp Nga Sergei Prichodko về điều này, trước cuộc gặp của bà với ông Putin.
Trong các b́nh luận vào hôm 28/11, Tổng thống Nga nhấn mạnh rằng ông muốn thông qua truyền thông một lần nữa gửi lời xin lỗi tới cựu Thủ tướng Đức v́ vụ việc.
"Chúng ta đang nói chuyện, tất cả những điều này sẽ được đưa lên phương tiện truyền thông, v́ vậy tôi muốn nói với bà ấy một lần nữa: Angela, xin hăy thứ lỗi cho tôi, tôi không muốn gây ra bất kỳ sự khó chịu nào cho bà. Tôi xin lỗi", ông Putin nói.
"Nếu bà có quay lại – mặc dù tôi hiểu điều đó là không thể, nhưng tôi vẫn muốn nói rằng tôi sẽ không làm thế nữa", nhà lănh đạo Nga nói tiếp.
Ông Putin được biết đến là người cực kỳ thích loài chó và thường nhận được quà là những chú chó thuộc các giống quư hiếm. Ông đă nhận được Konni như một món quà từ ông Sergei Shoigu, người đă đảm nhận vai tṛ Bộ trưởng Quốc pḥng Nga trong suốt một thời gian dài và hiện là Thư kư Hội đồng An ninh Quốc gia Liên bang Nga.