Ngọc Lan sinh năm 1970 tại Vĩnh Long trong một gia đ́nh không có ai hoạt động nghệ thuật. Ngọc Lan mất cha từ lúc mới lên 2 tuổi. Mẹ đưa anh chị em cô về Sài G̣n sinh sống. Năm Ngọc Lan 17 tuổi th́ mẹ cũng qua đời sau một cú ngă. Cô sống cùng các chị.
Ngọc Lan bộc lộ năng khiếu và đam mê diễn xuất từ nhỏ, đặc biệt là với cải lương. Học hết phổ thông, Ngọc Lan thi sư phạm nhưng cũng đăng kư thi thêm trường Sân khấu Điện ảnh và đỗ cả hai. Cô chọn theo học trường sân khấu với sự ủng hộ từ gia đ́nh.
Tốt nghiệp, Ngọc Lan theo nghệ sĩ Minh Hạnh về Trung tâm Văn hóa quận 5 để hoạt động văn nghệ, cùng với Đức Thịnh, Bảo Chung, Hữu Phước… rồi đi tấu hài cùng Nhật Cường, Hữu Lộc, Lê Quốc Nam…
“Giai đoạn đó, phim truyền h́nh bùng nổ lên th́ tôi chuyển qua phim truyền h́nh làm, rồi cả kịch truyền h́nh. Cái ǵ tôi cũng làm, kể cả văn nghệ quần chúng, cứ liên quan tới nghệ thuật là tôi làm hết, không nề hà vai lớn hay vai nhỏ, miễn được diễn là làm”, Ngọc Lan kể trong chương tŕnh Chuyện tối cùng sao.
Phim truyền h́nh đầu tiên Ngọc Lan đóng là B́nh minh châu thổ vào năm 1997. Sau đó, cô được khán giả yêu mến qua nhiều vai diễn ấn tượng bởi lối diễn chân chất, thật thà, hài hước dù chỉ là những vai phụ như: Cô thư kư xinh đẹp, Mua láng giềng gần, Tay chơi miệt vườn, Nhà có năm nàng tiên, Tam nam vẫn phú...
Trong giới nghệ sĩ, cô thường được gọi là Lan Mập v́ có thân h́nh tṛn trĩnh. Từ lúc sinh ra, Ngọc Lan đă nặng 4,2 kg. 20 tuổi cô cũng nặng 67 kg và cứ giữ cái vóc dáng đó tới tận bây giờ.
Nhưng đổi lại, nhờ mập mà duyên nên khán giả dễ nhớ và luôn nhận ra Ngọc Lan. “Có hôm ra chợ mua hai cái quần short, cô bán hàng nhận ra bèn tặng thêm cái áo, c̣n nhiều hơn cả tiền mua quần. Cô nói, tặng áo v́ mến chị, coi chị hoài trên ti vi nay mới gặp ngoài đời”, Ngọc Lan kể trên tờ Phụ Nữ.

Ở tuổi 54, Ngọc Lan đang làm mẹ đơn thân. Cô thừa nhận dù không đẹp nhưng có rất nhiều đàn ông theo đuổi.
Về cuộc sống riêng, Ngọc Lan hiện là mẹ đơn thân. Con gái của cô đang học lớp 11 và muốn nối nghiệp của mẹ. Nữ nghệ sĩ tôn trọng sở thích và lựa chọn của con gái, nhất là khi cũng nhận thấy con có tố chất, năng khiếu.
Nói về cuộc sống hiện tại của hai mẹ con, Ngọc Lan kể trong chương tŕnh Người kể chuyện đời: “Cuộc sống của hai mẹ con rất vui vẻ, không có ǵ cô đơn cả. Tôi coi con là bạn, con cũng vậy. Mỗi khi có chuyện ǵ th́ hai mẹ con đều chia sẻ với nhau".
Ở tuổi 54, Ngọc Lan thừa nhận có rất nhiều người theo đuổi nhưng để tùy duyên. Cô nói trên tờ Thanh Niên: "Nhiều lắm nhưng ḿnh nhức đầu. Khi ḿnh có gia đ́nh th́ không ai dám "thả thính", nhưng khi thấy ḿnh đơn thân là "bu đuổi không kịp".
Tôi đâu có đẹp, cũng không sang chảnh ǵ nhưng không hiểu sao, chắc số đào hoa nó vận vô ḿnh. Nhưng tôi th́ thấy ngán, bây giờ ḿnh đang thoải mái quá mà vướng vào cục nợ th́ rất mệt.
Tôi không biết tương lai sẽ thế nào nhưng bây giờ công việc của tôi đang tiến triển tốt, tôi sẽ cố gắng dành dụm, tiết kiệm để lo tương lai cho con", nữ nghệ sĩ bày tỏ.
Đối với nữ nghệ sĩ sinh năm 1970, con gái chính là động lực để cô mạnh mẽ, vượt qua mọi thử thách trong cuộc sống.
“Thật sự, cuộc đời tôi sống v́ con, cho tới bây giờ tôi cũng sống v́ con. Con là đứng đầu, rồi tới tôi. Nếu sau này tôi có gặp một người nào đó, có thể họ sẽ là bờ vai cho tôi dựa vào nhưng họ cũng chỉ đứng thứ ba thôi", Ngọc Lan nói trong chương tŕnh Người kể chuyện đời.
VietBF@ Sưu tập