Một nhóm thanh niên Neanderthals - một loài người khác đă tuyệt chủng - từng đi trên lớp tro mềm nóng bỏng của núi lửa vừa phun trào ở Ư với mục đích bí ẩn, y như truyền thuyết về đường ṃn của quỷ của đất nước này.
Theo truyền thuyết của ư và những bản nhạc dân gian, những con quỷ từng đi bộ dọc sườn một ngọn núi lửa ở miền nam nước Ư, những bước đi in sâu vào đá rắn, tồn tại ngh́n năm. Truyền thuyết này phần nào xuất phát từ những dấu vết như dấu chân trên đá, đi xuống sườn núi Roccamofina, một ngọn núi lửa đă tắt hàng chục ngh́n năm ở nước Ư.
Một nhà khoa học đang làm việc tại "đường ṃn của quỷ - Ảnh: MAURO FERMARIELLO / SCIENCE PHOTO LIBRARY
Nhóm khoa học gia dẫn đầu bởi tiến sĩ Adolfo Panarello từ Đại học Cassino (Ư) đă nghiên cứu 67 vết lơm bàn chân, bao gồm những dấu vết kể trên và cả 14 dấu vết mới phát hiện, đi ngược lên núi thay v́ đi xuống như các vết được t́m thấy trước đó.
Theo Science Alert, các dấu chân này đă kể lại câu chuyện về một nhóm thanh niên bí ẩn đă mạo hiểm đi vào núi lửa ngay khi nó vừa phun trào xong, với một tốc độ nhàn nhă như đang tản bộ.
Các dấu chân được kiểm tra niên đại và cho thấy nó đă in vào đá tận 430.000 năm. Dựa vào h́nh dáng dấu chân, họ xác định nó thuộc về những thanh niên trai tráng người Neanderthals, một loài đă tuyệt chủng cùng thuộc chi Người (Homo) với Homo sapiens chúng ta.
Lư do các dấu chân in sâu vào đá là v́ các tảng đá này thực ra chính là lớp dung nham nóng chảy lẫn tro bụi mềm của núi lửa vừa phun trào, vẫn c̣n nóng bỏng và chưa hóa rắn khi những thanh niên này đi ngang!
Chi tiết này thực sự gây sốc v́ để các dấu chân c̣n in rơ đến thế, họ đă đi vào núi ngay sau vụ phun trào chỉ vài tiếng. Theo các tính toán, họ đă đợi khoảng vài giờ sau phun trào để dung nham nguội đi từ nhiệt độ 300 độc C xuống c̣n 50 độ C, tuy vẫn c̣n rất nóng nhưng tạm bước đi được với những bàn chân rắn rỏi, chai sạn của loài người "chiến binh" nổi tiếng mạnh mẽ này.
Các phát hiện vừa công bố trên Journal of Quaternary Science.