Chiếc máy bay của Không quân Philiplines. Bất ngờ gặp nạn, rồi rơi xuống một thị trấn miền núi. Khiến 42 binh sĩ trên máy bay và ba dân thường dưới mặt đất thiệt mạng.
Theo một quan chức, ít nhất 45 người đă thiệt mạng và hàng chục người bị thương sau khi chiếc Lockheed C-130 Hercules của Không quân Philippines chở binh sĩ bị rơi khi đang chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay Solo. Chiếc máy bay đă rơi xuống làng Bangkal, thuộc thị trấn miền núi Patikul ở tỉnh Sulu, và bốc cháy.
Lực lượng vũ trang Philippines cho biết ba dân thường trên mặt đất nằm trong số những người thiệt mạng và 42 binh sĩ có mặt trên máy bay đă tử vong tại chỗ. Ngoài ra 49 quân nhân và 4 dân thường bị thương, đă được đưa đến bệnh viện. C̣n lại 5 thành viên của quân đội vẫn đang mất tích.
96 người đă ở trên chiếc Hercules vào thời điểm máy bay gặp nạn, trong đó có 3 phi công hiện c̣n sống nhưng bị thương nghiêm trọng và 5 thành viên phi hành đoàn. Những hành khách c̣n lại đều là quân nhân. Một số binh sĩ đă được nh́n thấy nhảy khỏi máy bay trước khi nó đâm xuống đất và phát nổ.
Những h́nh ảnh ban đầu từ hiện trường được quân đội công bố cho thấy ngọn lửa và khói bốc ra từ đống dổ nát của máy bay nằm giữa vùng dân cư thưa thớt. Các binh sĩ và lính cứu hộ làm việc hết công suất để vác cáng chở người bị thương. Tất cả những bức ảnh đều hiển thị thời tiết tốt ở Sulu vào thời điểm xảy ra tai nạn.
Đây là một trong những tai nạn hàng không quân sự khiến nhiều người chết nhất của Philippines. Thiếu tướng William Gonzales, chỉ huy Lực lượng Đặc nhiệm Liên hợp Sulu, phát biểu sau tai nạn: "Đây là một ngày buồn nhưng chúng ta phải giữ hy vọng. Chúng tôi yêu cầu cả nước cầu nguyện cho những người bị thương và những người đă thiệt mạng trong thảm kịch này".
Hercules là một máy bay cũ của Mỹ. Nó đă được Mỹ bàn giao cho Philippines trong chiến dịch hỗ trợ quân sự trong năm nay. Trong khi đó, vụ tai nạn xảy ra ở cực nam của Philippines, nơi quân đội nước này đang chiến đấu trường kỳ với các tay súng Hồi giáo từ Abu Sayyaf và các phe phái khác.
Một phát ngôn viên của quân đội, Đại tá Edgard Arevalo, cho biết không có dấu hiệu cho thấy bất kỳ cuộc tấn công nào nhằm vào máy bay. Hiện quân đội vẫn chưa mở cuộc điều tra về nguyên nhân tai nạn mà vẫn đang nỗ lực tập trung vào công tác cứu hộ và điều trị cho người bị thương.
Tuy nhiên, dự đoán về nguyên nhân, một quan chức của lực lượng không quân tiết lộ với hăng tin AP rằng đường băng ở sân bay Jolo ngắn hơn hầu hết các đường băng khác trong nước, khiến phi công khó điều chỉnh nếu bị bỏ lỡ điểm hạ cánh.
Trong khi đó, thượng nghị sĩ Richard Gordon cho biết đây là vụ tai nạn máy bay quân sự thứ tư trong năm nay với "hàng loạt thương vong". Tháng trước, một chiếc trực thăng Black Hawk cũng đă bị rơi trong một chuyến bay huấn luyện vào ban đêm, khiến cả 6 người có mặt trên đó đều thiệt mạng.