n Xuân Phúc đã gián tiếp đề cập đến vấn đề Biển Đông và các hành động hung hăng áp đặt yêu sách chủ quyền của Trung Cộng khi ông Phúc ca ngợi quyết tâm mạnh mẽ của ASEAN trong việc xây dựng Biển Đông trở thành vùng biển hòa bình, ổn định, an ninh và an toàn.
Ông Phúc đã vẽ ra một bức tranh lý tưởng về Biển Đông mà mọi người mong muốn, một nơi mà những “khác biệt, tranh chấp được giải quyết bằng các biện pháp hòa bình, nơi pháp luật được tôn trọng, tuân thủ, đề cao ý nghĩa của Công ước Liên Hiệp Quốc về Luật Biển (UNCLOS 1982) và trông đợi sớm hoàn thành Bộ Quy tắc ứng xử trên Biển Đông (COC) phù hợp với luật pháp quốc tế, với UNCLOS.”
Sau phát biểu của thủ tướng cộng sản Việt Nam, Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte đã bất ngờ lên tiếng bảo vệ phán quyết của Tòa Trọng tài Thường trực La Haye năm 2016 bác bỏ các yêu sách chủ quyền quá đáng của Trung Cộng tại Biển Đông.
Theo phát ngôn viên phủ tổng thống Philippines, Harry Roque, tổng thống đã nhắc lại lời kêu gọi của ông về một giải pháp “hòa bình” cho tranh chấp Biển Đông, và hy vọng rằng Bộ Quy tắc ứng xử sẽ được hoàn thiện càng sớm càng tốt. Việc xây dựng và đàm phán về COC giữa ASEAN và Trung Cộng có thể gặp khó khăn vì Campuchia và Lào đứng về phía lập trường của Bắc Kinh do hai quốc gia này nhận được nguồn đầu tư rất lớn từ Trung Cộng.