Sau nhiều tháng Bộ trưởng Bộ y tế Nguyễn Thị Kim Tiến được điều chuyển. Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc ký quyết định giao ông Nguyễn Thanh Long, thứ trưởng thường trực Bộ Y tế, làm quyền bộ trưởng Bộ y tế.
Ông Nguyễn Thanh Long sinh năm 1966, quê Nam Định, là giáo sư - tiến sĩ y khoa, chuyên về bệnh truyền nhiễm.
Ông Long từng công tác tại Vụ Y tế dự phòng, sau này là Cục Y tế dự phòng và phòng chống HIV/AIDS, cục trưởng Cục Phòng chống HIV/AIDS.
Ông Long đảm nhiệm vị trí thứ trưởng Bộ Y tế từ năm 2012 trước khi chuyển sang làm phó trưởng Ban Tuyên giáo trung ương từ năm 2018.
Từ 31-1-2020, ông Long được điều trở lại Bộ Y tế làm thứ trưởng và sau đó được giao nhiệm vụ là thứ trưởng thường trực.
Trong thời gian quay trở lại Bộ Y tế từ đầu năm đến nay, ông Long có vai trò đáng kể trong phòng chống dịch COVID-19. Đây được coi là công việc "thuận tay" của ông Long do chuyên môn của ông là bệnh truyền nhiễm.
Trả lời báo giới về vụ dịch này, ông Long từng cho rằng Việt Nam đã thực hiện nhiều việc chưa từng có tiền lệ để phòng chống dịch như cách ly y tế hàng chục ngàn người, phong tỏa một số địa phương có ổ dịch, giãn cách xã hội...