Đó là Mithradates VI. Ông được mệnh danh là Vua độc dược. Mithradates VI được coi là kẻ thù lớn nhất của đế chế La Mã và nỗi ám ảnh với mỗi chiến binh La Mã khi đối đầu với xứ Pontus nhỏ bé.
Mithradates VI sống ở thời mà chuyện ám sát bằng hình thức đầu độc xảy ra "như cơm bữa".
Theo Ancient Pages, Mithradates VI của Pontus (120-63 trước Công nguyên) nổi tiếng là vua độc dược bởi khả năng miễn nhiễm với chất độc, qua đó không thể bị kẻ thù ám sát.
Ông là người trị vì xứ Pontus ở miền bắc Tiểu Á (nay là Thổ Nhĩ Kỳ). Sinh thời, ông là kẻ thù lớn nhất của đế chế La Mã hùng mạnh.
Sống ở thời mà chuyện đầu độc qua thức ăn, nước uống diễn ra “như cơm bữa”, vua Mithradates VI đã tự mình nghiên cứu về các loại chất độc, hiểu rằng một ngày nào đó, đây có thể là thứ đe dọa chính cuộc sống của mình.
Vua Mithradates VI của Pontus được cho là có dòng dõi từ Alexander Đại đế và Dairus của Ba Tư. Ông cũng nổi tiếng tàn bạo bởi quyết định tàn sát 80.000 người La mã vào năm 88 trước Công nguyên.
Ngược lại, Mithradates lại được người Hy Lạp và Ba Tư ca ngợi vì là “đấng cứu thế” giúp chống lại sự bành trướng của La Mã.
Vua Mithradates VI có lý do để tối ngày đam mê với độc dược. Bởi cha ông, cố quốc vương Mithridates V bị ám sát bằng chất độc vào năm 120 trước Công nguyên, cũng là nơi Mithridates VI chào đời trong cùng năm.
Phác họa chân dung vị vua Mithradates VI.
Mithradates VI là nổi tiếng người “gây thù chuốc oán” và có nhiều kẻ thù nên ông biết một ngày nào đó mình có thể chịu kết cục tương tự.
Để học bí mật của độc dược, vua Mithradates VI bắt đầu trộn nhiều loại chất độc với nhau. Ông tự tạo ra những chất độc mới và tự mình nếm thử một lượng cực nhỏ để hệ miễn dịch có thể làm quen với sự thay đổi của cơ thể.
Mục đích của Mithradates VI là không để bản thân bị kẻ thù đầu độc chết. Đó là lý do ông muốn mình phải trở nên miễn dịch với mọi loại độc dược thời bấy giờ.
Ngày nay, việc cho bản thân “thử sức” với chất độc để trở nên miễn nhiễm không phải là chuyện hiếm. Những người chuyên bắt rắn thường bị rắn độc cắn nhiều nhất, và họ gần như không hề hấn gì.
Cuộc đối đầu không cân sức giữa vương quốc Pontus nhỏ bé và Đế chế La Mã kéo dài suốt 4 thập kỷ. Đến cuối cùng, vua Mithradates VI vẫn bỏ mạng nhưng cái chết của ông đã góp phần đẩy đế chế La Mã đến bờ vực của sự hỗn loạn, nổi dậy và bạo lực ở khắp nơi trong giai đoạn sau này.
Đế chế La Mã hùng mạnh từng gặp không ít khó khăn trước vua Mithradates VI.
Mithradates VI còn được coi là một thiên tài quân sự. Chiến công của ông được phác họa sau hàng ngàn năm bởi các nhà soạn nhạc, các họa sĩ thời Trung Cổ. Nhưng đáng tiếc là những tài liệu kể về cuộc đời ông ngày nay đã gần như bị chôn vùi cùng lịch sử.
Trong giờ phút cuối cùng, quân đoàn La Mã đã phá phòng tuyến ở thành lũy Panticapaeum. Vua Mithradates VI quyết định cho cả gia quyến uống thuốc độc nhưng ông không thể chết vì thứ mà mình đã dành cả đời nghiên cứu.
Điều này khiến ông phải chọn 1 cái chết đau đớn hơn, đó là tự đâm mình bằng thanh kiếm của một người lính. Cái chết của Mithradates VI là dấu chấm hết cho ông và cả vương quốc Pontus.
Có thể nói, vua Mithradates VI của Pontus là một trong những người vĩ đại nhất trong cuộc chiến chống lại sự bành trướng của Đế chế La Mã cách đây hơn 2.000 năm.
Ông có lẽ là vị vua duy nhất trong lịch sử đam mê độc dược đến tột độ và còn được gọi là vua độc dược.