Quen nhau được vài tháng th́ người vợ của anh Chris Atkins mang thai, hai người quyết định làm đám cưới ngay sau đó. Tuy nhiên, họ chỉ bên nhau được 3 năm, sau khi li hôn, cô con gái ở với người mẹ và anh phải chu cấp đầy đủ cho con gái cho đến khi tṛn 19 tuổi.
Vào năm 2000, Chris Atkins, 33 tuổi đă hẹn ḥ với Lori Lonnquist. Sau vài tháng, Lonnquist tuyên bố ḿnh đă mang thai đứa con của Atkins và yêu cầu anh phải cử hành hôn lễ ngay sau đó.
Atkins cũng vui vẻ chấp nhận lời đề nghị này, tuy nhiên sau hơn 3 năm chung sống không hạnh phúc th́ hai người đă quyết định chia tay.
Quyền nuôi con được trao cho Lonnquist và ṭa án yêu cầu mỗi tháng Atkins phải trả tiền cấp dưỡng và bảo hiểm y tế cho con gái của ḿnh. Trong 9 năm sau đó, Atkins luôn thực hiện đầy đủ nghĩa vụ tài chính và thường xuyên tới thăm đứa con gái bé bỏng.
Mọi chuyện chỉ bắt đầu được hé màn vào khoảng 4 năm trước – khi Lonnquist bất ngờ yêu cầu Atkins để con gái được “thay tên đổi họ” v́ cô này muốn tái hôn với người khác.
Atkins tất nhiên không đồng ư với đề nghị vô lư nói trên. V́ vậy, giữa hai người đă xảy ra tranh căi và trong lúc nóng giận, Lonnquist đă nói thẳng với Atkins rằng đứa con gái mà Atkins nuôi dưỡng như con đẻ suốt hơn 11 năm qua thực ra là… con của người khác.
Không tin tưởng, Atkins yêu cầu tiến hành kiểm tra DNA và kết quả cho thấy điều đó hoàn toàn là sự thật.
Có bằng chứng trong tay, Atkins đưa vụ việc ra Ṭa án hạt Arapahoe, bang Colorado nhằm đề nghị được chấp dứt trách nhiệm tài chính đối với đứa con “tu hú” của cô vợ cũ.
Tuy nhiên, mọi cơ hội chối bỏ trách nhiệm với “con nhà người ta” đă bị Ṭa án bác bỏ v́ nhiều lư do khách quan khác nhau. Và Atkins vẫn phải tiếp tục cấp dưỡng cho “con gái” với số tiền 730 USD/tháng cho tới khi cô bé đủ 19 tuổi.
Atkins phải trả tiền để nuôi con hộ người khác mà không hề được gặp mặt đứa trẻ.
Sau khi lật mặt với ông chồng cũ, Lonnquist cũng quyết định không cho Atkins gặp “con gái” nữa, nhưng vẫn nhắc nhở Atkins phải chi trả đầy đủ số tiền cấp dưỡng hàng tháng.
Và thế là trong suốt 4 năm sau đó, Atkins đă phải sống một cuộc sống lỳ lạ: Phải trả tiền để nuôi con hộ người khác mà không hề được gặp mặt đứa trẻ.
Khi Atkins một lần nữa ra ṭa để yêu cầu giải quyết về trường hợp của ḿnh: Hoặc cho phép Atkins chấm dứt nghĩa vụ tài chính đối với “con gái”, hoặc đảm bảo rằng Atkins có thể được thăm “con gái” mà không bị cản trở.
Dẫu vậy, câu trả lời mà Atkins nhận được chỉ là lời khuyên anh này nên tiếp tục chịu đựng thêm 4 năm cho tới khi bé gái đủ 19 tuổi.
Theo luật pháp bang Colorado, Atkins có trách nhiệm phải trả tiền cấp dưỡng cho “con gái” v́ tên của Atkins có trên giấy khai sinh của cô bé - mặc dù đó không phải là con ruột của Atkins.
Atkins cũng có thể rút quyền bảo hộ của ḿnh đối với “con gái”, tuy nhiên với điều kiện người cha ruột phải t́nh nguyện chấp nhận thay thế vị trí này. Và hẳn nhiên là “người kia” cũng chẳng dại ǵ mà đi gánh một cục nợ vào người khi vẫn có thể thoải mái tiếp xúc với con gái ruột mỗi ngày.
Nhận xét về vụ việc, Logan Doolen - vị “cha ruột tiện nghi” đă nói rằng: Ông ta rất lấy làm tiếc về trường hợp của Atkins, song cũng chưa bao giờ có ư định thay thế vị trí của Atkins v́ món tiền cấp dưỡng hàng tháng sẽ khiến cuộc sống thường ngày trở nên rối loạn.
Lonnquist cũng lên tiếng thông cảm với quan điểm của Doolen “Hiện anh ấy đă có một gia đ́nh riêng, một cuộc sống riêng. Do vậy không nên khiến cuộc sống của Doolen trở nên rắc rối bởi món tiền cấp dưỡng dành cho một đứa trẻ mà anh ấy hoàn toàn không biết nó đă từng tồn tại trên cơi đời này”.