Bên cạnh việc tăng cường sức mạnh quân sự thông thường một cách rầm rộ, Trung Quốc đã bắt đầu đẩy nhanh và duy trì việc gia tăng quy mô cũng như năng lực hạt nhân, theo quân đội Mỹ và các chuyên gia kiểm soát vũ khí.
Theo Bulletin of the Atomic Scientists, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Chicago, Trung Quốc đang mở rộng và hiện đại hóa kho vũ khí nhanh hơn bất kỳ cường quốc hạt nhân nào khác và đã tích lũy khoảng 600 đầu đạn.
Tổ chức này cho biết Trung Quốc đang xây dựng khoảng 350 giếng phóng tên lửa mới và một số căn cứ mới cho các bệ phóng di động trên đường bộ. Họ ước tính rằng Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) có khoảng 712 bệ phóng cho tên lửa phóng từ mặt đất nhưng không phải tất cả đều được trang bị vũ khí hạt nhân.
Trong số các bệ phóng đó, có 462 bệ phóng có thể nạp tên lửa "có thể vươn tới lục địa Mỹ".
Lầu Năm Góc (Bộ Quốc phòng Mỹ) ước tính rằng PLA sẽ có hơn 1.000 đầu đạn hạt nhân có thể hoạt động vào năm 2030, khi Trung Quốc tìm cách xây dựng một lực lượng lớn hơn, từ tên lửa tấn công chính xác sức công phá thấp cho đến tên lửa đạn đạo liên lục địa với sức công phá hàng triệu tấn.
Bộ Quốc phòng Trung Quốc phản đối "mọi nỗ lực thổi phồng cái gọi là 'mối đe dọa hạt nhân Trung Quốc' nhằm bôi nhọ và phỉ báng Trung Quốc, cũng như cố tình gây hiểu lầm cho cộng đồng quốc tế".