Trong trận thua Crystal Palace 0-2, HLV Ruben Amorim xếp tiền vệ trung tâm Kobbie Mainoo đá tiền đạo ảo để thử nghiệm các vị trí, tăng cường kiểm soát bóng và cách tấn công ở cuối sân.
Khi thắng FCSB 2-0 ở lượt cuối Europa League hôm 30/1, Mainoo được đẩy lên chơi hộ công, cùng Christian Eriksen đá phía sau trung phong Rasmus Hojlund. Cầu thủ người Anh thi đấu hiệu quả, kiến tạo cho Diogo Dalot mở tỷ số rồi ghi bàn ấn định chiến thắng.
Đến trận gặp Crystal Palace ở ṿng 24 Ngoại hạng Anh hôm qua, Amorim đẩy Mainoo lên đá tiền đạo ảo, c̣n Hojlund và Joshua Zirkzee dự bị. Nhưng lần này cầu thủ 19 tuổi chơi không hiệu quả, chỉ có một cú sút bị chặn c̣n Man Utd có hai cú sút trúng đích, trước khi rời sân phút 70.
Sau trận, Amorim giải thích đây là lựa chọn chiến thuật, chứ không có vấn đề ǵ với Hojlund hay Zirkzee. "Hôm nay, chúng tôi muốn tận dụng các phẩm chất của Mainoo", HLV Bồ Đào Nha giải thích. "Đôi khi, đội ghi bàn nhờ tận dụng tốt những điều đó, tạo ra các t́nh huống. Không phải cứ chơi với nhiều tiền đạo là sẽ ghi nhiều bàn hơn. Chúng tôi phải cải thiện về mọi khía cạnh, đặc biệt là ghi bàn".
Trước giờ bóng lăn, HLV 40 tuổi phân tích kỹ hơn khi được hỏi về đội h́nh xuất phát với việc Mainoo đá trái sở trường. "Cố gắng chơi ở nhiều vị trí khác nhau, để tạo ra nhiều nguy hiểm", Amorim nói. "Chúng tôi cần cầm bóng nhiều hơn và muốn cải thiện cách kiểm soát trận đấu ở một phần ba cuối sân. Mainoo cứ có thể bóng, rất mạnh ở các t́nh huống một đấu một và sáng tạo. Chúng tôi cần sự sáng tạo đó ở một phần ba cuối sân".
Thử nghiệm của Amorim không hiệu quả khi Man Utd thua 0-2 v́ cú đúp của tiền đạo Jean-Philippe Mateta. Qua 13 trận Ngoại hạng Anh dưới thời Amorim, Man Utd chỉ thắng bốn, ghi 16 và lọt lưới tới 22 bàn. "Quỷ Đỏ" hiện đứng thứ 13 với 29 điểm, kém nhóm dự Cup châu Âu 12 điểm.
HLV Ruben Amorim phản ứng trong trận thua Crystal Palace. Ảnh: Reuters
"Quỷ Đỏ" thua bảy trận sân nhà tại Ngoại hạng Anh mùa này, bằng thành tích tệ nhất của họ ở mùa 2013-2014. Lần gần nhất Man Utd thua sân nhà nhiều hơn trong một mùa là chín trận mùa 1962-1963. Kể từ đầu mùa trước, chỉ Wolves (16) thua nhiều trận sân nhà ở Ngoại hạng Anh hơn Man Utd (13).
"Đây là ngày khó khăn cho đội bóng và người hâm mộ", Amorim thừa nhận. "Người hâm mộ cảm thấy tiêu cực là điều b́nh thường. Đây là mùa giải khó khăn với họ nhưng bóng đá có thể thay đổi ở những thời điểm nhất định. Tôi sẽ chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo và hướng về phía trước. Những điều tốt đẹp hơn sẽ đến".
Không những thất bại, Man Utd c̣n tổn thất lực lượng khi Lisandro Martinez rời sân bằng cáng ở phút 82. Nhà vô địch World Cup 2022 trải qua hai lần nghỉ thi đấu dài hạn v́ chấn thương cổ chân và đầu gối từ khi gia nhập Man Utd năm 2022. Amorim lo lắng và cho rằng học tṛ sẽ lại vắng mặt dài hạn.