Từ giữa tháng 8, cựu tiền đạo Michael Owen đã nhận định ĐKVĐ Man City chưa chắc có thể cán đích trong top 4 Ngoại hạng Anh mùa này.
"Man City sẽ gặp khó để có thể lọt vào top 4 mùa này", Owen nói với Football365 trong giai đoạn trước mùa giải 2024-2025. "Hầu hết mọi người sẽ dự đoán Man City và Arsenal nằm trong top 4. Theo tôi, Arsenal sẽ đứng đầu, xếp sau lần lượt là Liverpool, Aston Villa và Man City".
Cựu tiền đạo người Anh khi đó nhắc lại việc Man City đang chờ phán quyết vụ 115 cáo buộc vi phạm luật tài chính và dự đoán Pep Guardiola sẽ rời đi vào cuối mùa. "Tôi nghĩ Man City có thể vấp ngã năm nay", Owen nói thêm. "Họ đã thể hiện mạnh mẽ trong thời điểm quan trọng mùa trước và có giai đoạn đạt phong độ rất cao, nhưng đến một lúc nào đó họ sẽ thất bại".
Nhiều người nghi ngờ và không đồng tình với phát biểu của Owen lúc đó. Bản thân HLV Guardiola cũng đã gia hạn hai năm với Man City. Nhưng sau khi chứng kiến đội chủ sân Etihad sa sút, cựu tiền đạo người Anh đã đăng lại dự đoán từ bốn tháng trước lên mạng xã hội X cùng biểu tượng cảm xúc mặt cười ngược.
Owen từng được xem là thần đồng bóng đá Anh, đoạt Quả Bóng Vàng năm 2001, khi mới 22 tuổi. Anh nổi danh trong màu áo Liverpool, trước khi chuyển sang Real nhưng chỉ trụ lại một mùa 2004-2005 do không thể cạnh tranh vị trí chính thức. Owen sau đó lần lượt khoác áo Newcastle, Man Utd, Stoke City rồi giải nghệ năm 2013. Hiện, anh là khách mời và chuyên gia của nhiều trang báo, chương trình truyền hình lớn tại Anh.
HLV Pep Guardiola (trái) và tiền đạo Erling Haaland thất vọng sau trận Man City thua Aston Villa 1-2 trên sân Villa Park ngày 21/12. Ảnh: Reuters
Sau khởi đầu ấn tượng, Man City sa sút không phanh khi thua chín trận trên mọi đấu trường gần đây. Họ bị loại khỏi Cup Liên đoàn, đứng thứ 22 Champions League và tụt xuống thứ bảy Ngoại hạng Anh với 27 điểm qua 27 trận - kém mười điểm so với cùng kỳ năm ngoái.
Trong tám trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, kể từ đầu tháng 11, Man City chỉ giành bốn điểm - thành tích tệ nhất giải. Ngay cả Leicester và Southampton - hai CLB đang đua trụ hạng - cũng giành được năm điểm trong tám trận này.
Theo chuyên gia bóng đá Tây Ban Nha, Guillem Balague, Man City chỉ đặt mục tiêu top 4 Ngoại hạng Anh mùa này và sẽ chia tay năm hoặc sáu cầu thủ đội một để mở ra kỷ nguyên mới.
Goal chỉ ra một số trụ cột có thể sớm rời Man City là Kevin De Bruyne và Ilkay Gundogan do cùng hết hợp đồng hè 2025. Kyle Walker được đồn đoán sẽ rời đi ở tuổi 34, còn Ederson đang nhận sự quan tâm từ các CLB Arab Saudi. Bernardo Silva cũng được cho sẽ chuyển đến Barca hoặc PSG. Bên cạnh đó, Man City sẽ lắng nghe những lời đề nghị dành cho trung vệ người Bồ Đào Nha Ruben Dias.
Trang Sportmail thì chỉ ra việc Man City sai lầm và phung phí khi để nhiều cầu thủ trưởng thành từ học viện rời đi và đang tỏa sáng ở CLB mới, như Cole Palmer, Jadon Sancho, Romeo Lavia (Chelsea), Morgan Rogers (Aston Villa), Michael Olise (Bayern Munich) hay Pedro Porro (Tottenham).