Từ một cái bóng mờ nhạt tại Manchester United, Kieran McKenna vươn lên trở thành một trong những HLV trẻ sáng giá nhất bóng đá Anh.
Chỉ trong vòng ba năm, Kieran McKenna chứng minh rằng ông không chỉ là một HLV tài năng mà còn là người biết vượt qua nghịch cảnh để tạo dựng tên tuổi.
Chỉ trong vòng ba năm, Kieran McKenna chứng minh rằng ông không chỉ là một HLV tài năng mà còn là người biết vượt qua nghịch cảnh để tạo dựng tên tuổi. Từng bị chỉ trích nặng nề tại Manchester United, McKenna giờ đây vươn lên đỉnh cao, dẫn dắt Ipswich Town trở lại Premier League với hai lần thăng hạng liên tiếp.
Những năm tháng sóng gió tại Man United
Mùa thu năm 2021, áp lực dồn lên Ole Gunnar Solskjaer tại Old Trafford khiến ban lãnh đạo Manchester United đề xuất bổ sung một HLV dày dạn kinh nghiệm để hỗ trợ. Nhưng Solskjaer từ chối, khẳng định đội ngũ của mình - bao gồm Kieran McKenna - hoàn toàn “đẳng cấp thế giới.”
Tuy nhiên, khi Solskjaer bị sa thải chỉ vài tuần sau đó, McKenna trở thành mục tiêu chỉ trích. Ông bị mô tả là “thiếu kinh nghiệm, thiếu sức hút” và các buổi tập do ông chỉ đạo bị đánh giá là “hời hợt, phù hợp với bóng đá trẻ hơn là đội một”. Những lời này không chỉ làm tổn thương uy tín của McKenna mà còn khiến tương lai của ông tại Old Trafford sớm khép lại.
Thế nhưng, tại Ipswich Town, McKenna viết nên câu chuyện khác. Tiếp quản đội bóng đang thi đấu tại League One khi mới 35 tuổi, ông nhanh chóng thay đổi cục diện, biến Ipswich thành một trong những đội bóng có lối chơi cuốn hút nhất nước Anh.
Quyết định của Ipswich trong việc gia hạn hợp đồng dài hạn với McKenna ngay sau mùa giải trước cho thấy họ hiểu rõ giá trị của ông.
Chỉ trong vòng hai năm, McKenna đưa Ipswich thăng hạng lên Championship và ngay sau đó là trở lại Premier League - một thành tích ấn tượng khiến ông lọt vào tầm ngắm của những CLB lớn như Chelsea, Brighton, và thậm chí là cả Manchester United.
Quyết định của Ipswich trong việc gia hạn hợp đồng dài hạn với McKenna ngay sau mùa giải trước cho thấy họ hiểu rõ giá trị của ông. “Rất nhiều đội bóng lớn muốn có Kieran, nhưng chúng tôi tin tưởng rằng đây là nơi tốt nhất để ông ấy tiếp tục phát triển”, một lãnh đạo Ipswich chia sẻ.
Tài năng thực sự hay vấn đề của Man United?
Những thành công của McKenna đặt ra câu hỏi: liệu vấn đề khi ông còn ở Man United là bản thân, hay là môi trường tại Old Trafford?
Những chỉ trích nhắm vào McKenna khi đó dường như bắt nguồn từ một phòng thay đồ đầy bất ổn. Cựu HLV Ralf Rangnick từng thẳng thắn thừa nhận rằng đội bóng thiếu “tinh thần đồng đội và sự gắn kết” - vấn đề mà cả Solskjaer lẫn Erik ten Hag đều không thể hoàn toàn khắc phục.
Ngược lại, McKenna chứng minh rằng với một môi trường ổn định và sự ủng hộ từ ban lãnh đạo, ông có thể làm nên kỳ tích. Ipswich không chỉ chơi tốt mà còn xây dựng một lối chơi hấp dẫn, hiệu quả, biến họ thành hiện tượng tại bóng đá Anh.
Tại Ipswich, McKenna không chỉ đưa đội bóng trở lại Premier League mà còn xây dựng cho mình danh tiếng như một trong những HLV trẻ hàng đầu nước Anh.
Trước đó, sự nghiệp cầu thủ của McKenna kết thúc sớm ở tuổi 22 vì chấn thương, nhưng ông nhanh chóng bước sang con đường huấn luyện. Khởi nghiệp tại học viện Tottenham Hotspur, McKenna gây ấn tượng mạnh mẽ, được đánh giá là một trong những HLV trẻ triển vọng nhất nước Anh.
Jose Mourinho, người từng làm việc cùng McKenna tại Man United, nhận định: “Cậu ấy có tầm nhìn, sự chăm chỉ và khả năng truyền tải chiến thuật. Tôi biết cậu ấy sẽ thành công”.
Tại Ipswich, McKenna không chỉ đưa đội bóng trở lại Premier League mà còn xây dựng cho mình danh tiếng như một trong những HLV trẻ hàng đầu nước Anh. Các chuyên gia tin rằng ông sẽ sớm được trao cơ hội dẫn dắt một đội bóng lớn.
“Tài năng của McKenna là không thể phủ nhận”, một chuyên gia bóng đá nhận xét. “Nếu tiếp tục phát triển, ông ấy hoàn toàn có thể trở thành một trong những HLV hàng đầu thế giới”.
Câu chuyện của Kieran McKenna không chỉ là hành trình vượt khó mà còn là minh chứng cho việc niềm tin và tài năng có thể đưa một người vượt qua mọi trở ngại. Và với những gì đã đạt được, McKenna đang trên đường viết tiếp chương mới cho sự nghiệp rực rỡ của mình.
VietBF@ sưu tập