Ngày 20/12, Hải quân Hoàng gia Thái Lan cho biết, trong số 31 người bị mất tích trong vụ ch́m tàu trên vịnh Thái Lan đêm 18/12, các lực lượng đă cứu được 2 thủy thủ c̣n sống sót và vớt được thi thể của 6 nạn nhân khác.
Nhân viên y tế đưa thủy thủ tàu HTMS Sukhothai được cứu sống tới bệnh viện điều trị. (Ảnh: Bưu điện Bangkok)
Hiện hải quân Thái Lan vẫn đang tiếp tục các nỗ lực để t́m kiếm 23 thủy thủ c̣n lại.
Trước đó, chiếc tàu thủy HTMS Sukhothai của Hải quân Thái Lan chở theo 106 thủy thủ đă gặp phải một cơn băo lớn và bị ch́m ngoài khơi tỉnh Prachuap Khiri Khan. Sau khi thủy thủ đoàn buộc phải rời tàu, lực lượng cứu hộ đă đưa được 75 thủy thủ vào bờ an toàn, nhưng vẫn c̣n 31 người bị mất tích.
Ngày 19/12, tàu hải quân HTMS Kraburi cứu được một thủy thủ, đưa số người mất tích xuống chỉ c̣n 30 người.
Một ngày sau đó, lực lượng cứu hộ tiếp tục phát hiện 7 người gần khu vực con tàu bị ch́m. Tuy nhiên, chỉ có 1 người trong đó c̣n sống sót, 6 người c̣n lại đă bị thiệt mạng. Người phát ngôn lực lượng hải quân Thái Lan, Đô đốc Pokkrong Monthatpalin cho biết, các lực lượng cứu hộ sẽ tiếp tục tiến hành t́m kiếm 23 thủy thủ c̣n lại.
Đô đốc Choengchai Chomchoengpaet, Tư lệnh Hải quân hoàng gia Thái Lan đă bày tỏ tiếc thương sâu sắc và gửi lời chia buồn tới gia đ́nh các thủy thủ. Ông nói: “Tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới gia đ́nh của tất cả các thủy thủ bị thiệt mạng trong vụ ch́m tàu HTMS Sukhothai”.
Đô đốc Choengchai cũng khẳng định Hải quân Thái Lan sẽ tiến hành một cuộc điều tra để xác định rơ nguyên nhân khiến con tàu bị ch́m cũng như thông tin rằng không có đủ áo phao cho toàn bộ 106 thủy thủ trên tàu. Ông nhấn mạnh cuộc điều tra sẽ diễn ra một cách thẳng thắn và minh bạch.
Ông Choengchai cũng tiết lộ một số chi tiết về sự cố khiến con tàu bị ch́m. Theo đó, băo to và sóng lớn đă khiến một lượng nước biển lớn tràn vào tàu, gây hư hỏng hệ thống điện và động cơ. Mặc dù thủy thủ đoàn đă cố gắng bơm nước ra nhưng không kịp.
Ông nói: “Do không thể bơm kịp nước biển ra ngoài, con tàu đă bị mất kiểm soát v́ nước ngập khiến hầu hết các động cơ ngừng hoạt động. Con tàu đă bị mất kiểm soát bánh lái, sau đó mất toàn bộ năng lượng, bị trôi dạt và lật nghiêng trên biển”.
Theo Đô đốc Choengchai, các thủy thủ bị thương trong vụ ch́m tàu sẽ nhận được sự bảo trợ của hoàng gia theo lệnh của Nhà vua Thái Lan. Ngoài ra, Công chúa Chulabhorn Krom Phra Srisavangavadhana cũng gửi tặng thuốc men và các loại nhu yếu phẩm khác.
Trong khi đó, Đô đốc Chonlathit Nawanukhro, Tham mưu trưởng Hải quân Thái Lan cho biết, lực lượng cứu hộ vẫn hy vọng sẽ t́m thêm được người sống sót. Ông cũng gửi lời cảm ơn tới các quốc gia đă đề nghị hỗ trợ t́m kiếm các thủy thủ bị mất tích.
Chiếc tàu thủy HTMS Sukhothai của Hải quân Thái Lan rời cảng Sattahip ngày 17/12 để tiến hành chuyến tuần tra thường lệ. Chiếc tàu dự kiến sẽ tới băi biển Hat Sai Ree ở tỉnh Chumphon để tham gia lễ kỷ niệm Ngày sinh của đô đốc Krom Luang Chumphon Khet-udomsak, người được mệnh danh là “cha đẻ của Hải quân Thái Lan”, vào ngày 19/12. Trên đường đi, con tàu đă gặp phải một cơn băo lớn và bị ch́m tối 18/12.