Hải quân Mỹ đang mở cuộc t́m kiếm hai thùng chứa 5 quả tên lửa sát thủ rơi từ trực thăng xuống Thái B́nh Dương.
Sự cố hy hữu xảy ra trong quá tŕnh chiếc trực thăng MH-60S Knighthawk chở những thùng tên lửa đến chiến hạm Essex hôm 17-6, theo Newsweek ngày 6-7 cho hay.
Do gặp lỗi kỹ thuật trong quá tŕnh vận chuyển khiến hai thùng chứa 5 quả tên lửa "sát thủ" RIM-116 Rolling Airframe đă rơi khỏi trực thăng và ch́m xuống Thái B́nh Dương, gần bờ biển Nam California.
Phát ngôn viên Hải quân Mỹ Brian O'Rourke cho biết các tên lửa nói trên gần như không có khả năng phát nổ dưới nước. "Chúng tôi không đặt ra thời hạn cho cuộc t́m kiếm tên lửa rơi xuống biển. Tuy nhiên, chúng tôi cam kết tận dụng mọi nguồn lực, bao gồm cả hợp tác với các cơ quan địa phương, để xác định vị trí và thu hồi tên lửa" - phát ngôn viên Brian O'Rourke nhấn mạnh.
Phát ngôn viên Lực lượng Không quân Hải quân Mỹ Ensign Bryan Blair sau đó cũng nhắc lại với Navy Times rằng tên lửa không có khả năng phát nổ, "v́ chúng được đóng gói để vận chuyển và thiếu các thành phần quan trọng để kích hoạt đầu đạn". Tuy nhiên, lực lượng Tuần duyên Mỹ cũng cảnh báo người dân tránh xa khu vực biển nói trên để Hải quân Mỹ t́m kiếm các tên lửa mất tích.
Cơ quan An toàn Hải quân Mỹ đă phân loại sự cố này là cấp độ A, tương đương vụ việc có thiệt hại về tài sản vượt quá 2,5 triệu USD, theo Navy Times. Ngoài việc mất 5 quả tên lửa, hiện chưa có báo cáo nào về việc có người bị thương vong hay trực thăng có bị thiệt hại ǵ hay không.
Hải quân Mỹ đang t́m kiếm 5 quả tên lửa rơi từ trực thăng xuống Thái B́nh Dương. Ảnh: MARIO TAMA
RIM-116 Rolling Airframe là tên lửa đánh chặn tầm ngắn dẫn đường bằng tia hồng ngoại. Loại tên lửa "sát thủ" này được xem như "khắc tinh" của các tên lửa chống hạm và tên lửa hành tŕnh nhằm vào tàu chiến Mỹ.
Tên lửa RIM-116 Rolling Airframe được trang bị trên hầu hết các tàu chiến của Mỹ từ tàu sân bay, tàu tuần dương, đến tàu khu trục. Tên lửa có vận tốc gấp 2 lần tốc độ âm thanh và tầm bay khoảng 9 km. Với những thông số đó, tên lửa RIM-116 Rolling Airframe có thể tác chiến linh hoạt, hiệu suất đánh chặn rất cao.
Thực tế, đây không phải lần đầu tiên trong thời gian gần đây lực lượng Không quân Hải quân Mỹ gặp sự cố trong quá tŕnh huấn luyện, thậm chí c̣n có thương vong.
Hồi đầu tháng 6, trung úy phi công Richard Bullock đă thiệt mạng khi chiếc F/A-18E Super Hornet do anh điều khiển rơi gần Trona, thuộc hạt San Bernardino.
Trong tháng 3, một máy bay khác cũng của Hải quân Mỹ đă rơi ngoài khơi bờ biển Virginia khiến một quân nhân thiệt mạng và hai người khác bị thương.