Khi nhắc đến Ai Cập cổ đại, chúng ta nghĩ ngay về những kim tự tháp, hay những tượng Nhân sư nổi tiếng. Tuy nhiên, đây chỉ là một phần di sản của nền văn minh này.
Trải qua hàng ngh́n năm, người Ai Cập cổ đại đă phát triển mạnh mẽ, và mở ra một nền văn minh tiên tiến nhất mà thế giới từng ghi nhận. Họ cũng được biết đến với tư cách là những nhà phát minh đại tài, với thành tựu đă thay đổi mọi thứ từ thời trang đến nông nghiệp, đến nỗi ngày nay, chúng ta vẫn thấy được sự ảnh hưởng của họ.
1. Trang điểm mắt
Chắc hẳn, trang điểm mắt có thể không được xếp cùng hàng với lửa hoặc bánh xe như là một trong những khám phá quan trọng nhất trong lịch sử loài người. Dẫu vậy, nó mang lại cho người Ai Cập một sự "chạy đua trường tồn". Kể từ lần đầu tiên khi họ phát minh ra trang điểm mắt vào khoảng năm 4.000 trước Công nguyên, nó chưa bao giờ "lỗi mốt".
Theo các tài liệu ghi chép, người Ai Cập cổ đại đă kết hợp bồ hóng với một loại khoáng chất gọi là 'galena' để tạo ra một thứ thuốc mỡ màu đen, vẫn c̣n phổ biến cho đến ngày nay. Họ cũng có thể tạo ra lớp trang điểm mắt màu xanh lá cây bằng cách kết hợp một loại khoáng chất có tên là 'malachite' với 'galena' để tạo màu cho thuốc mỡ.
Một số nền văn hóa quan tâm đến thẩm mỹ ngày nay vẫn tạo ra lớp trang điểm bằng cách sử dụng các kỹ thuật tương tự mà người Ai Cập đă tiên phong cách đây hàng ngh́n năm.
2. Chữ viết
Chữ tượng h́nh Ai Cập cổ đại tô điểm cho các bức tường tại Đền thờ Nữ hoàng Hatshepsut gần Luxor, Deir El-bahri, Ai Cập.
Việc sử dụng các bức vẽ để kể chuyện chắc chắn không có ǵ mới. Nhưng các bức vẽ và tranh vẽ sẽ không phát triển thành ngôn ngữ viết đầu tiên trong hàng ngh́n năm, khi hệ thống chữ viết đầu tiên xuất hiện ở Ai Cập và Lưỡng Hà.
Theo các tài liệu, hệ thống chữ viết của người Ai Cập bắt đầu bằng chữ tượng h́nh, chữ viết đầu tiên có từ năm 6.000 trước Công nguyên.
Theo thời gian, người Ai Cập đă thêm các yếu tố khác vào hệ thống chữ viết của họ, bao gồm các kư tự giống như bảng chữ cái đại diện cho một số âm thanh nhất định và các kư tự khác, cho phép họ viết ra tên và khái niệm trừu tượng.
Ngày nay, mọi người đều biết người Ai Cập đă tạo ra chữ tượng h́nh - những h́nh ảnh đại diện cho toàn bộ từ ngữ - được t́m thấy rất nhiều trong các ngôi mộ Ai Cập và những nơi khác.
3. Giấy cói
Một người phụ nữ đặt những dải giấy cói mỏng đă ngâm nước để tạo thành tấm, trước khi nén và làm khô chúng tại một xưởng ở làng al-Qaramous, thuộc vùng đồng bằng sông Nile phía Bắc Ai Cập.
Không thể phủ nhận rằng người Trung Quốc đă thay đổi thế giới măi măi với việc phát minh ra giấy vào khoảng năm 140 trước Công nguyên.
Thế nhưng điều mà nhiều người không biết là người Ai Cập đă trồng một loại cây với công dụng tương tự từ hàng ngh́n năm trước, đó là cây cói.
Loại cây cứng, giống cây sậy này mọc ở các khu vực đầm lầy dọc sông Nile. Bên trong nó là chất liệu cứng, xơ, không thể ăn, nhưng lại vô cùng lư tưởng để làm các tấm vật liệu để viết, và nhiều vật dụng cần thiết khác trong cuộc sống của người Ai Cập cổ đại như dép, thảm, cánh buồm...
4. Lịch
Lịch Ai Cập cổ đại khắc trên phiến đá.
Ngày nay, lịch giúp chúng ta ghi nhớ các cuộc hẹn quan trọng và để nhận biết thời gian trôi đi. Nhưng thời Ai Cập cổ đại, lịch quan trọng hơn rất nhiều, khi có thể là sự khác biệt giữa sống sót và nạn đói.
Cụ thể, nếu không có lịch, người Ai Cập cổ đại không có cách nào biết được khi nào trận lụt hàng năm của sông Nile sẽ diễn ra. Nếu không có kiến thức đó, toàn bộ hệ thống nông nghiệp của họ sẽ bị đe dọa.
Lịch của người Ai Cập gắn liền với nông nghiệp đến nỗi, họ chia nó thành 3 mùa chính: ngập lụt, trồng trọt và thu hoạch. Mỗi mùa có 4 tháng, mỗi tháng được chia thành 30 ngày. Cộng tất cả lại, bạn sẽ có 360 ngày một năm - hơi ngắn so với một năm thực tế.
5. Máy cày
Máy cày đă cách mạng hóa nông nghiệp ở Ai Cập.
Nhiều bằng chứng cho thấy rằng người Ai Cập và người Sumer là một trong những xă hội đầu tiên sử dụng lưỡi cày vào khoảng năm 4.000 trước Công nguyên.
Ban đầu, lưỡi cày được thiết kế khá nhẹ và kém hiệu quả, khi phải dùng sức người để kéo chúng trên cánh đồng thông qua cơ chế gắn với khủyu tay.
Vào năm 2.000 trước Công nguyên, người Ai Cập lần đầu tiên móc lưỡi cày của họ vào con ḅ, và làm thay đổi tất cả.
Khái niệm "máy cày" được h́nh thành, đă cách mạng hóa nông nghiệp ở Ai Cập cổ đại. Khi kết hợp với lưu lượng ổn định của sông Nile, đă giúp cho người Ai Cập trồng trọt vượt bậc hơn bất kỳ xă hội nào vào thời đó.
(C̣n tiếp)