Sài G̣n lắm món lạ, nhưng trong số các món ngon lạ ấy có thứ b́nh dân mà được nhiều người ưa thích hơn cả. Đó là món bột chiên Sài G̣n.
Bột chiên là món ăn vặt đậm chất Sài G̣n. Bất kể ai mới tới mảnh đất này, nếu muốn t́m một món ngon lạ mà b́nh dân, hầu hết đều được người Sài G̣n đưa đi ăn bột chiên.
Bột chiên Sài G̣n gồm những miếng bột vuông vức, chiên với trứng và hành lá
Bột chiên Sài G̣n có lẽ có khởi nguồn từ Chợ Lớn, khu vực sinh sống, khởi nghiệp của đông đảo tiểu thương trong cộng đồng người Hoa sống tại Sài G̣n. Nhưng ngày nay bột chiên lại có hai phong cách khác nhau khá rơ rệt. Thứ nhất là bột chiên kiểu Chợ Lớn, miếng bột thuôn dài, khá tiết chế dầu mà hầu như chiên bằng x́ dầu đậm chất Trung Hoa. Kiểu thứ hai, ra đời sau, cũng xuất phát từ những gia đ́nh gốc Hoa nhưng miếng bột xắn vuông vức, chiên ngập dầu, gịn và nóng hơn nhiều so với cách chiên truyền thống gần gũi với người Sài G̣n hơn, và cũng được ưu ái bằng cái tên gọi: bột chiên Sài G̣n.
Bột chiên ăn kèm đu đủ nạo sợi, chấm nước tương
Đầu những năm 90 của thế kỉ chiên, món bột chiên Sài G̣n gắn với con đường Vơ Văn Tần ở quận 3. Thời đó phố phường c̣n thưa thớt, nhưng những dày hàng bột chiên trên đường Vơ Văn Tần luôn tấp nập khách khứa.Nguyên liệu làm bột chiên Sài G̣n hết sức đơn giản, chỉ là bột ḿ pha chút bột năng, trộn thêm ít dầu ăn rồi đem đun nhỏ lửa cho bột săn chắc lại, ngả màu trắng ngà. Tiếp đến, bột được hấp trong các khuôn h́nh vuông rồi để nguội, xắt thành từng miếng nhỏ hơn rồi đem chiên trên chảo dầu nóng. Nhưng món bột chiên không chỉ đơn giản là vài miếng bột vàng gịn, khi gần chín, người bán sẽ đập thêm trứng gà cùng ít hành thái nhỏ cho dậy mùi thơm.
Đĩa bột chiên đưa lên bàn c̣n nóng xèo xèo, hương trứng, hành phi thơm ngào ngạt. Bột chiên chấm nước tương được pha chế hơi sánh, vị đậm đà chen lẫn chút cay tê của ớt. Cũng không thể thiếu chút cà rốt, đu đủ bào sợi ăn kèm bột cho đỡ ngán. Hóa ra bột chiên không “nhạt nhẽo” như tên gọi mà cũng đa sắc, đủ vị, đủ khiến người ta mê mẩn. Bột chiên dùng nguyên liệu đơn giản, cách chế biến cũng không mấy cầu ḱ nhưng để làm được miếng bột ngon cũng đ̣i hỏi không ít kinh nghiệm và sự tài hoa. Miếng bột phải có lớp vỏ ngoài gịn mà ruột vẫn mềm, vàng ruộm chứ không được cháy cạnh.
Ngày nay, trên đường Vơ Văn Tần vẫn có một hàng bột chiên rất ngon, nằm ở góc đường Cách mạng tháng 8 và Vơ Văn Tần. Bột chiên ở đây được đánh giá và gịn và thơm khó đâu có thể sánh được.
Cũng không thể nhắc qua về "phiên bản" bột chiên Chợ Lớn. Thoạt nh́n, miếng bột chiên Chợ Lớn trông giống món khoai tây chiên nhiều hơn bởi h́nh dáng thuôn dài, thường được chiên sẵn nên có màu vàng bắt mắt. Bột chiên Chợ Lớn được chiên với rất ít dầu. Bột cũng chiên kèm trứng, hành hoa nhưng không ăn với đu đủ mà dùng kèm cải xá bấu, một loại củ cải muối của người Hoa. Ngày nay, khu vực Chợ Lớn (quận 5) vẫn có khá nhiều quán bột chiên, hương vị không khác nhau nhiều và cùng mang nét đặc trưng của bột chiên Chợ Lớn.
Bột chiên Chợ Lớn cắt h́nh chữ nhật
Bột được chiên sẵn, khách gọi mới cho vào đảo lại
Dù theo phương cách nào, hương vị khác biệt ra sao th́ bột chiên Sài G̣n vẫn là món ăn vặt b́nh dân, gẫn gũi bậc nhất Sài G̣n. Miếng bột gịn gịn, trứng ruộm vàng béo ngậy, nước tương đậm đà, chỉ đơn giản vậy thôi mà trở thành món ngon đầy tự hào của riêng người dân Sài G̣n.
K.H (Depplus.vn/MASK)