Kho ảnh mới thu được từ tài sản của Jeffrey Epstein vừa được công bố đã lập tức tạo thêm một vòng xoáy chính trị mới tại Washington.
Đảng Dân Chủ trong Ủy ban Giám sát Hạ Viện đã tung ra hàng chục tấm hình chụp tại các dinh thự, đảo riêng của Epstein, trong đó xuất hiện hàng loạt gương mặt quyền lực: Donald Trump, Bill Clinton, Bill Gates, Steve Bannon, Richard Branson, Hoàng tử Andrew (nay là Mountbatten-Windsor), cựu Chủ tịch Harvard Larry Summers, luật sư Alan Dershowitz…
Điểm đáng chú ý: không có bức nào thể hiện hành vi tình dục, cũng không có hình trẻ vị thành niên. Nhưng chỉ riêng việc các tấm ảnh này tồn tại, được cất giữ trong kho tư liệu của một kẻ phạm tội ấu dâm khét tiếng, đã đủ để làm dày thêm những nghi hoặc quanh mối quan hệ giữa Epstein và giới tinh hoa chính trị – tài phiệt toàn cầu.
Những khuôn mặt quen thuộc trong “album quyền lực”
Trong loạt ảnh đầu tiên, người ta thấy Donald Trump đứng cùng sáu phụ nữ đeo vòng hoa, khuôn mặt đã bị xóa mờ. Một bức khác gây nhiều chú ý là hình chụp một chiếc bát đầy bao cao su “trò vui chính trị” in hình biếm họa ông Trump kèm câu khẩu hiệu “I’m HUUUUGE!” bên cạnh tấm biển “Trump condom $4.50”.
Ở một góc khác, Steve Bannon selfie trong gương cùng Epstein; Bill Clinton xuất hiện cạnh Epstein, Ghislaine Maxwell và một cặp vợ chồng; Bill Gates chụp hình với Hoàng tử Andrew. Các gương mặt Summers, Dershowitz cũng lấp ló trong vài khung hình.
Đợt công bố thứ hai còn bổ sung thêm những chi tiết vừa ghê rợn vừa kỳ quái: một căn phòng có ghế kiểu ghế nha sĩ với mặt nạ treo đầy tường, ảnh Epstein trong bồn tắm đầy bọt, một tấm Epstein cầm sách “Filthy Rich” che mặt, một quả bí ngô đội tóc giả với tấm bảng “Trumpkin: Make Halloween Great Again”, cùng một loạt sex toy và thiết bị “massage” lạ mắt.
Theo luật sư của di sản Epstein, Ủy ban đã được phép xem ảnh và video chụp tại bất kỳ bất động sản nào mà Epstein sở hữu, thuê hay sử dụng từ 1990 đến 2019. Tổng cộng có tới 95,000 bức ảnh, nhưng cho đến giờ, mới chỉ một phần nhỏ được công bố, với các chỗ che mờ chủ yếu là… chỗ nhạy cảm trên cơ thể trần truồng.
Dân Chủ nói “minh bạch”, Nhà Trắng tố “dựng chuyện”
Phía Dân Chủ coi loạt ảnh này là bước đi tiếp theo trong chiến dịch đòi minh bạch về mạng lưới quan hệ quanh Epstein. Dân biểu Robert Garcia, trưởng khối Dân Chủ trong Ủy ban Giám sát, gọi đây là “những bức ảnh đáng lo ngại” và tuyên bố: “Đã đến lúc phải chấm dứt sự che giấu từ Nhà Trắng và đem lại công lý cho các nạn nhân của Jeffrey Epstein cùng những người bạn quyền lực của hắn.”
Garcia cho biết họ mới xem được khoảng một phần tư số ảnh, và nhấn mạnh còn nhiều tấm “cực kỳ disturbing” chưa tiện đưa ra công luận. Song song, ông kêu gọi Bộ Tư Pháp sớm công bố toàn bộ hồ sơ liên quan Epstein, thay vì chờ đến hạn cuối theo luật.
Phía Trump đáp trả bằng cách tố ngược. Người phát ngôn Nhà Trắng chỉ trích Dân Chủ “cherry-pick ảnh, che mặt lung tung để dựng một câu chuyện giả về Tổng thống Trump”, nhấn mạnh rằng không tài liệu nào thu được cho thấy ông Trump phạm tội. Họ cũng nhắc lại luận điểm quen thuộc: chính chính quyền Trump mới là bên “làm nhiều nhất cho nạn nhân Epstein” thông qua yêu cầu minh bạch, công bố tài liệu và thúc đẩy điều tra “các bạn bè Dân Chủ” của Epstein.
Ủy ban do Cộng Hòa kiểm soát cũng đồng thanh với Nhà Trắng, gọi nỗ lực của phe Dân Chủ là “hoax đã nhiều lần bị bác bỏ”, cho rằng trong 95,000 bức ảnh chỉ vài chục tấm được công bố, và “không có gì chứng minh sai phạm hình sự”.
Epstein, Trump và những cái tên “dính mà không phạm tội”
Điểm tinh vi trong vụ việc là: rất nhiều nhân vật tai to mặt lớn đã từng gắn với Epstein bằng hình ảnh, chuyến đi, tiệc tùng… nhưng cho đến nay, đa số không bị cáo buộc phạm tội hình sự.
Bill Clinton từng bay cùng Epstein, chụp ảnh chung, nhưng phía ông nhấn mạnh đã cắt đứt quan hệ trước khi Epstein bị bắt năm 2019 và phủ nhận biết gì về các tội ác. Bill Gates nói việc gặp Epstein là “một sai lầm lớn”, khẳng định Epstein không bao giờ làm việc cho ông. Larry Summers tuyên bố “vô cùng hổ thẹn” vì duy trì quan hệ, đã rút khỏi nhiều vai trò công chúng để “xây dựng lại niềm tin”. Hoàng tử Andrew mất tước hiệu hoàng gia và vai trò công vụ, song vẫn bác bỏ mọi cáo buộc.
Về phía Trump, mối quan hệ xã hội với Epstein từ lâu không còn là điều bí mật: cùng lui tới các câu lạc bộ sang trọng ở Manhattan, Palm Beach, chung giới thượng lưu. Sau khi bê bối nổ ra, ông mô tả Epstein là “một tên bệnh hoạn”, khẳng định đã trục xuất hắn khỏi Mar-a-Lago.
Tuy vậy, trong loạt email mà Ủy ban công bố gần đây, Epstein lại kể rằng Trump “đã dành hàng giờ” với Virginia Giuffre – một trong những người tố cáo nổi tiếng nhất – và rằng Trump “biết về các cô gái”. Phía Trump lập tức gạt bỏ, gọi đó là “trò lừa”, cho rằng email “chẳng chứng minh được gì ngoài việc Tổng thống không làm gì sai”.
Một lần nữa, vụ Epstein cho thấy cái giá vô hình mà nhiều nhân vật quyền lực phải trả: chưa chắc là án tù, nhưng là vết nhơ danh tiếng kéo dài nhiều năm, thậm chí thay đổi cả sự nghiệp, dù họ có bị truy tố hay không.
Đếm ngược đến “giờ G” của hồ sơ Epstein
Ngòi nổ lớn hơn đang nằm ở chỗ khác: một đạo luật mới vừa buộc Bộ Tư Pháp phải công bố toàn bộ hồ sơ Epstein trước ngày 19/12.
Nghị sĩ Cộng Hòa Thomas Massie – người đi đầu trong nỗ lực vượt qua sự trì hoãn của lãnh đạo đảng mình – cảnh báo nếu DOJ không làm theo, đó sẽ là hành vi phạm luật hình sự chứ không còn là “coi thường Quốc hội” nữa. Ông cho rằng lượng tài liệu từ đại bồi thẩm đoàn chuyển qua đã tăng lên, và coi đó là dấu hiệu đáng khích lệ.
Trong khi chờ đến hạn chót, Garcia và phía Dân Chủ thúc giục Nhà Trắng hãy cho công bố “những gì có thể công bố” ngay từ bây giờ, đồng thời nhấn mạnh vẫn còn những bức ảnh “kinh khủng” mà họ chưa tung ra. Lời nhắn gửi rất rõ: nếu ông Trump không muốn mang tiếng “che giấu” thì hãy đứng về phía minh bạch.
Vụ Epstein từ lâu không chỉ là câu chuyện về một kẻ ấu dâm giàu có. Nó đã trở thành tấm gương méo mó phản chiếu cách mà quyền lực chính trị – tiền bạc – quan hệ xã hội đan bện với nhau. Kho ảnh mới chỉ là một mảnh ghép trong bức tranh lớn hơn:
Liệu hệ thống chính trị và tư pháp Mỹ có dám mở toang cánh cửa, để ánh sáng soi đến tận cùng các mối quan hệ quanh Epstein – kể cả khi những cái tên nằm trong đó thuộc cả hai đảng, cả Nhà Trắng lẫn các cựu tổng thống, tỷ phú công nghệ, học giả hàng đầu?
Câu trả lời sẽ không chỉ quyết định số phận chính trị của Donald Trump, mà còn là bài kiểm tra niềm tin công chúng vào nền pháp quyền mà nước Mỹ vẫn luôn tự hào.