Tòa án lao động ở Southampton vừa ra phán quyết rằng việc thở dài vì thất vọng với đồng nghiệp có thể vi phạm luật bình đẳng, gây tổn thương, cần được bồi thường. ''Những biểu hiện phi ngôn ngữ của sự thất vọng hoặc khó chịu với đồng nghiệp có thể bị coi là hành vi phân biệt đối xử nơi làm việc".
Nguyên đơn vụ kiện là Robert Watson, kỹ sư phần mềm người Anh mắc chứng ADHD (rối loạn tăng động, giảm chú ý ở người lớn). Bị đơn là công ty cũ của anh - Roke Manor Research, một công ty công nghệ nổi tiếng với phát minh hệ thống theo dõi quỹ đạo bóng được sử dụng tại giải quần vợt Wimbledon, môn cricket quốc tế và bóng đá.
Nhân viên này cáo buộc bị phân biệt đối xử ở công ty, do nhận thấy tiếng thở dài và thở ra mạnh quá mức cần thiết của người quản lý thể hiện với mình.
Trong đơn kiện, anh cho biết bắt đầu làm việc cho công ty với tư cách là kỹ sư phần mềm vào tháng 8/2020. Quá trình làm việc anh tỏ ra mất tập trung và có một số vấn đề về giờ giấc. Nhưng đến tháng 11/2022, khi đi khám, anh mới được chẩn đoán mắc chứng ADHD.
Watson bắt đầu dùng thuốc điều trị và nghỉ ốm 4 ngày. Khi anh trở lại làm việc, người quản lý dự án Watson đang thực hiện đã nói rằng, anh phải làm thêm nhiều ngày nữa, một phần vì sự vắng mặt này.
Trong những tuần tiếp theo, người sếp này tiếp tục chỉ trích Watson, đặt câu hỏi về giờ làm việc, mô hình làm việc và thời gian nguyên đơn dành cho dự án của mình.
"Anh ấy đã thể hiện sự thất vọng không lời như thở dài và cường điệu tiếng thở của mình", nguyên đơn cáo buộc.
Watson đã nghỉ ốm vì căng thẳng liên quan đến công việc sau đó 3 tháng và không bao giờ quay lại. Anh đã nộp đơn kiện việc phân biệt đối xử với người khuyết tật vào tháng 5/2023 và chính thức bị sa thải vào tháng 1/2024.
Trong khi đó, tại tòa, sếp cũ của Watson có mặt và thừa nhận trong một cuộc gặp vào tháng 12/2022 giữa hai người, ông đã nói với Watson rằng ông đang phải vật lộn để điều chỉnh cho Watson có thể làm việc trong một môi trường "áp lực cao". Sếp thừa nhận đã nói với Watosn rằng cậu đang trở thành "tổn hại ròng" cho công ty này, và nói đùa rằng "hãy gác chứng ADHD sang một bên trong giây lát".
Sau xét xử, tòa án xác định hành vi của người quản lý đối với Watson là phân biệt đối xử.
Theo tòa, lý do khiến mọi người thất vọng xuất phát từ những vấn đề phát sinh từ tình trạng khuyết tật của Watson. Nếu công ty thực hiện xác minh và điều chỉnh cần thiết cho Watson ngay từ giai đoạn đầu, cung cấp cho nguyên đơn và người trưởng dự án sự hỗ trợ cần thiết thì người quản lý sẽ không phải chịu áp lực công việc như vậy. Từ đó, có thể tránh được sự phân biệt đối xử này, bản án nêu.
Tòa tuyên Watson thắng kiện. Khoản bồi thường của anh sẽ được quyết định sau.