Trong lịch sử Trung Quốc, Hán Cao Tổ Lưu Bang là một người trăng hoa và có nhiều mối t́nh với các mỹ nhân trong thiên hạ. Tuy nhiên, điều nhiều người không ngờ đến là ông ta cũng nuôi "nam sủng". Nam sủng của Hán Cao Tổ Lưu Bang có tên Tịch Nhụ và không có vẻ ngoài ưa nh́n. Theo "Sử Kư Ninh Hạnh Liệt Truyện", người này không có tài cán ǵ, điều đặc biệt duy nhất là được Hán Cao Tổ sủng ái.
Có một lần, Hán Cao Tổ nói dối ḿnh bệnh nặng và không thượng triều, ông cũng không cho phép ai đến thăm. Một thời gian dài sau đó, muội phu (em rể) của ông không thể chịu đựng thêm nữa đă kéo quần thần lao vào cung.
Khi đấy, họ bắt gặp Hán Cao Tổ đang gối đầu trên đùi Tịch Nhụ tṛ chuyện. Các đại thần liền nổi giận: "Ngày trước, khi bệ hạ chinh chiến 4 phương 8 hướng có uy phong đến thế nào. Hôm nay lại như một con mèo!".
Hán Cao Tổ cười to rồi đứng dậy nói: "Các ngươi không cần lo lắng, ta chỉ thích mỗi Tịch Nhụ, sẽ không gây ra đại loạn thiên hạ".
"Truyền thống" nuôi nam sủng cũng lưu truyền các đời vua Tây Hán sau đó. Từ Hán Cao Tổ Lưu Bang đến Hán Ai Đế Lưu Hân, hầu hết mọi thế hệ hoàng đế triều Hán đều có nam sủng: Tịch Nhụ (nam sủng của Hán Cao Tổ); Hoành Nhụ (của Hán Huệ Đế); Đặng Thông (của Hán Văn Đế); Châu Nhân (của Hán Cảnh Đế); Kim Thưởng (của Hán Chiêu Đế); Hàn Yên, Hàn Thuyết và Lư Diên Niên (của Hán Vũ Đế); Trương Bành Tổ (của Hán Tuyên Đế); Hoằng Mộ (của Hán Nguyên Đế); Trương Phóng (của Hán Thành Đế); Đổng Hiền (của Hán Ai Đế),...
