Sau đợt bùng phát dịch cúm gia cầm tồi tệ nhất trong lịch sử, hàng triệu con gà mái tại Mỹ đă bị tiêu hủy, khiến nguồn cung trứng sụt giảm nghiêm trọng. Điều này làm giá trứng tại các siêu thị tăng gấp đôi so với một năm trước và buộc các cửa hàng phải giới hạn số lượng trứng bán ra cho mỗi khách hàng.
Theo các quan chức Mỹ, để ổn định thị trường, nước này cần nhập khẩu từ 70 đến 100 triệu quả trứng trong ṿng một đến hai tháng tới. Tổng thống Donald Trump, người đang lấy giảm giá thực phẩm làm một trong những trọng tâm của chiến dịch tranh cử, đă gọi thị trường trứng hiện nay là "một thảm họa".
Tuy nhiên, việc nhập khẩu lượng lớn trứng trong thời gian ngắn không phải là điều dễ dàng. Không chỉ cần t́m được quốc gia có đủ nguồn cung, Mỹ c̣n phải đối mặt với nhiều rào cản về thương mại và hậu cần.
Trứng là mặt hàng dễ vỡ, có hạn sử dụng ngắn và đ̣i hỏi điều kiện bảo quản nghiêm ngặt trong quá tŕnh vận chuyển. Ngoài ra, các sản phẩm từ động vật thường phải đáp ứng tiêu chuẩn kiểm dịch khắt khe hơn so với các loại hàng hóa khác như ngũ cốc hay đường.
Một số quốc gia có nguồn cung lớn như Pháp và Ba Lan cho biết họ đang phải đối mặt với t́nh trạng thiếu hụt trứng trong nước do dịch cúm gia cầm và nhu cầu nội địa cao. Ông Thomas Bartlett, Tổng thư kư của Hiệp hội Công nghiệp Trứng Pháp (SNIPO), cho biết Pháp không có đủ lượng trứng để xuất khẩu sang Mỹ.
Ngay cả khi có nguồn cung, một số nước cũng chỉ có thể xuất khẩu trứng đă chế biến (được sấy khô, đông lạnh hoặc dạng lỏng) thay v́ trứng tươi nguyên vỏ. Ba Lan xác nhận họ có thể xuất khẩu lượng lớn trứng chế biến, nhưng số lượng trứng nguyên vỏ đủ điều kiện lại rất hạn chế.
Mỹ đă liên hệ với nhiều nước để t́m nguồn cung trứng, nhưng mỗi nơi lại có những trở ngại riêng.
Ba Lan có thể xuất khẩu trứng chế biến, nhưng số lượng trứng tươi nguyên vỏ bị giới hạn do yêu cầu kiểm dịch. Pháp không có đủ nguồn cung v́ giá trứng tại châu Âu đă đạt mức cao nhất trong hai năm qua.
Tây Ban Nha đang t́m hiểu lượng trứng có thể xuất khẩu và làm việc với Bộ Nông nghiệp Mỹ về chứng nhận kiểm dịch. Indonesia có thể xuất khẩu khoảng 1,6 triệu quả trứng mỗi tháng, nhưng chủ yếu xuất hàng sang thị trường châu Á.
Hà Lan dự kiến sẽ được cấp lại giấy phép xuất khẩu trứng sang Mỹ sau khi bị đ́nh chỉ hồi tháng 1 v́ tranh căi về tiêu chuẩn sản xuất. Thổ Nhĩ Kỳ dự kiến bán 15.000 tấn trứng cho Mỹ từ nay đến tháng 7, nhưng nước này cũng phải kiểm soát nguồn cung nội địa do nhu cầu tăng cao trong tháng Ramadan.
Tuy nhiên, theo chuyên gia Nan-Dirk Mulder của ngân hàng Rabobank, nguồn cung trên toàn cầu không dồi dào như nhiều người nghĩ. Chỉ có khoảng 3% tổng sản lượng trứng thế giới được đưa vào giao dịch quốc tế, khiến việc cân bằng lại thị trường Mỹ trở thành nhiệm vụ gần như bất khả thi trong ngắn hạn.
Mặc dù Mỹ đang nỗ lực nhập khẩu trứng, nhưng đây chỉ là giải pháp tạm thời. Để thực sự khắc phục t́nh trạng thiếu hụt, chính quyền nước này cần: Tái thiết đàn gà mái để phục hồi sản xuất trong nước, nhưng quá tŕnh này sẽ mất nhiều tháng. Đàm phán với các nước để nới lỏng các quy định nhập khẩu trứng nguyên vỏ. T́m cách hỗ trợ ngành chăn nuôi gia cầm, giúp nông dân đối phó tốt hơn với các đợt dịch bệnh trong tương lai.
Dù giá trứng ở Mỹ đang cao, điều này không đồng nghĩa với việc thị trường quốc tế có sẵn lượng lớn trứng để xuất khẩu. V́ vậy, trong ngắn hạn, người tiêu dùng Mỹ có thể phải tiếp tục đối mặt với giá trứng cao và nguồn cung khan hiếm.