Ngân sách quốc gia dùng để chi trả cho bộ máy chính quyền gồm các cơ quan hành pháp, lập pháp, và tư pháp. Riêng ở các nước cộng sản như Việt Nam, ngân sách phải chi cho hoạt động của: (1) bộ máy nhà nước, (2) đảng cộng sản, (3) các đoàn thể quần chúng thuộc mặt trận tổ quốc, kể cả các cơ quan truyền thông báo chí. Thậm chí ngân sách dành cho đảng CS còn nhiều hơn ngân sách cho bộ máy nhà nước nữa.