Trong những năm thập niên 90, nhiều người New York luôn phải sống trong nỗi sợ hãi bởi sự tồn tại của một kẻ giết người bệnh hoạn, điên cuồng cưỡng hiếp và giết hại những nữ thiếu niên.

Một buổi chiều vắng vẻ lạ thường trước khu mua sắm ở East Harlem, thành phố New York, Mỹ, cô bé 13 tuổi Paola Illera đứng đợi mẹ phía trước tòa nhà tấp nập người qua lại. Có lẽ cô bé quá nóng ruột vì phải đợi mẹ nên đã bước lang thang dọc tòa nhà, New York Times đưa tin.

Nạn nhân đầu tiên, cô bé Paola Illera. Ảnh: New York Times.

Ở phía trong, mẹ cô bé, bà Olga, vẫn mải mê hoàn thành nốt phần việc còn dang dở. Mãi tới khi trời tối, bà mới chợt nhớ ra rằng con gái đợi quá lâu phía bên ngoài. Vội vàng chạy ra ngoài, bà mẹ trẻ không còn thấy cô con gái yêu quý của mình ở đó. Vừa đi hỏi dọc đường, vừa gọi tên con, Olga vẫn không tìm được tung tích từ con gái.


Khoảng 3h sau đó, một người đàn ông dắt chó đi dạo phát hiện ra xác một bé gái bị đâm 3 nhát dao vào ngực trái, bị lột gần hết quần áo đặt nằm trong chiếc xe chở hàng của siêu thị. Thông tin này ngay lập tức tới tai của bà mẹ Olga và thật đau xót, nạn nhân tội nghiệp chính là con gái bà, Paola.

Cảnh sát ngay lập tức xuất hiện để khám nghiệm tử thi. Tất cả mọi người đều giật mình khi nhìn thấy cách Paola bị sát hại.

“Hung thủ khống chế, cưỡng hiếp rồi giết hại cô bé. Những vết thâm tím trên người là kết quả của việc nạn nhân đã chống cự quyết liệt. Những tổn thương ở vùng kín cho thấy kẻ sát nhân đã thực hiện những hành vi ghê tởm trước khi sát hại nạn nhân”.

Với Olga, bao nhiêu ước mơ cùng một tương lai tươi sáng bỗng chốc sụp đổ. Bà mẹ trẻ nói trong nước mắt: “Con tôi chỉ là một đứa trẻ. Sao hắn lại có thể làm vậy với nó? Hai mẹ con tôi đang có những tháng ngày vui vẻ hạnh phúc bên nhau. Vậy mà hắn đã phá tan tất cả”.

Vụ việc xảy ra với cô bé 13 tuổi thực sự khiến cho nhiều người thêm sợ hãi bởi ở New York vào năm 1991, tình hình tội phạm diễn ra hết sức phức tạp. Chỉ tính riêng trong vòng 2 năm từ 1990 tới 1992, hơn 4.000 vụ giết người đã xảy ra. Nếu tính trung bình thì cứ mỗi ngày trôi qua, người dân ở đây lại thấy 6 người mất mạng.

Nhóm điều tra vụ Paola phát hiện tóc của một người đàn ông trên cơ thể của nạn nhân. Đây được coi là bằng chứng mấu chốt để tìm ra kẻ sát nhân máu lạnh. Thế nhưng hơn một tháng sau đó, khi mà truyền thông không còn chú ý tới vụ việc, cái chết của Paola Illera đã trôi vào quên lãng trong sự bực tức của gia đình cô bé.

Những nạn nhân tiếp theo của kẻ bệnh hoạn

Khi mà vụ việc của cô bé Paola còn chưa sáng tỏ, những vụ hiếp dâm và giết hại một số bé gái trong độ tuổi vị thành niên đã xảy ra liên tiếp. Vào năm 1994, người dân phát hiện xác của một cô bé trên con đường đi vào trung tâm thành phố New York. Điều đáng chú ý là hung thủ đã hành hạ nạn nhân theo đúng cách mà cô bé tội nghiệp Paola từng hứng chịu. Một số thám tử dày dặn kinh nghiệm cho rằng, chỉ một tên sát nhân bệnh hoạn duy nhất gây ra các vụ án thương tâm trên.

Họ còn dựng lại hiện trường với những tình tiết rợn người: Kẻ lạ mặt đã theo dõi nạn nhân và lợi dụng khu vực vắng vẻ để tiếp cận cô bé từ phía sau. Sau đó, hắn lôi cô ra một con ngõ vắng người qua lại để hành sự. Sau khi cởi quần áo, kẻ đồi bại sẽ thực hiện những trò ghê tởm và rồi giết hại nạn nhân.

Ba năm sau, tức là vào khoảng tháng 10/1997, khi chữa đám cháy trong một căn hộ trong khu phố Geogre Washington, một nhóm lính cứu hỏa đã phát hiện một xác chết đang phân hủy trên nóc nhà.

“Tôi không tin vào mắt mình khi ấy. Thoạt đầu chúng tôi tưởng đó là một đống rác hay vật gì đó đại loại vậy. Thế nhưng khi tiếp cận thì chúng tôi thấy đó là một bé gái bị hành hạ và giết hại trong tư thế nằm sấp. Tôi không thể tưởng tượng được vì sao hung thủ lại nhẫn tâm đến thế”, Fred, tên một lính cứu hỏa, kể lại.

Nạn nhân là Johalis Castro, một thiếu niên sống trong một gia đình nhập cư tại New York. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy hung thủ cưỡng hiếp cô bé thậm tệ rồi chặt xác em.

Các vụ án tương tự lại xảy ra vào tháng 4 và 6 của năm 1998. Thực trạng ấy khiến chính quyền thành phố New York không thể thờ ơ nữa. Lực lượng cảnh sát quyết tâm lên kế hoạch điều tra từ đầu với niềm hy vọng rằng họ sẽ tìm ra thủ phạm gây ra những vụ việc động trời.


Khampha