(Kienthuc.net.vn) - Tập đoàn Boeing sắp bắt đầu sản xuất mẫu máy bay tiếp dầu thế hệ mới KC-46 mới cho Không quân Mỹ.
Theo tạp chí Jane's Defence, công nhân của Boeing vừa đặt chiếc xà dọc cho chiếc máy bay này vào ngày 26/5/2013, một bước tiến nhỏ nhưng rất quan trọng trong việc hoàn thiện KC-46. Chiếc xà dài khoảng 25m sẽ giúp nâng chiều nặng của cánh.
"Sản xuất máy bay tiếp dầu KC-46 là ưu tiên đầu tiên trong việc hiện đại hóa lực lượng hậu cần không quân của chúng tôi. Và hãng Boeing đang tiếp tục những bước tiến quan trọng trong chương trình phát triển KC-46", Thiếu tướng John Thompson - người điều hành chương trình tiếp dầu của Không quân Mỹ cho biết.
Máy bay tiếp dầu KC-46 mới của Boeing
"Mẫu KC-46 sẽ được cải tiến về phòng điều khiển, khoang chưa nhiên liệu, vì thế những điều này sẽ đem đến khả năng chuyên chở nhiều nguyên liệu hơn", ông Maureen Dougherty - Phó chủ tịch Boeing và cũng là người quản lý chương trình KC-46 cho biết.
KC-46 sẽ được xem xét lại bản thiết kế vào tháng 7/2013 và nếu không có vấn đề gì được phát hiện, Boeing sẽ bắt đầu sản xuất. Dự kiến, chiếc máy bay tiếp dầu đầu tiên sẽ được hoàn thành vào tháng 1/2014.
Theo kế hoạch ban đầu, chương trình KC-46 sẽ sản xuất 179 chiếc máy bay mới thay thế máy bay tiếp dầu KC-135 với 18 chiếc hoàn thành vào 2017 và ngừng sản xuất vào năm 2027.
Các quan chức không quân xác định mẫu máy bay tiếp dầu mới là một trong 3 mục tiêu quan trọng đi kèm với F-35 và máy bay ném bom tầm xa mới.
KC-46 là bước đầu tiên trong quá trình 3 bước thay thế hoàn toàn phi đội tiếp dầu của Không quân Mỹ. Các quan chức Không quân Mỹ dự tính bước thứ 2 có tên KC-Y sẽ được khởi động vào mùa hè năm 2014.
Nguyễn Hoàng