Hơn 6 thập niên đã trôi qua, kinh đô cờ bạc Las Vegas đã ghi dấu ấn tên tuổi của mình trên toàn thế giới bởi sự ăn chơi, hào nhoáng, sành điệu và là điểm đến quen thuộc của những tên tuổi lẫy lừng trong giới giải trí hàng đầu thế giới.

Las Vegas đã đánh dấu cái kết của một kỷ nguyên hôm qua khi một trong những khách sạn sòng bạc lâu đời nhất của kinh đô cờ bạc Mỹ -Sahara cuối cùng đã đóng cửa sau khi ông chủ khách sạn này cho biết việc làm ăn lâu nay không có lãi.


Khách sạn sòng bạc nằm ở mặt phía Bắc của Las Vegas, gồm 1.050 nhân viên đã hoạt động gần 59 năm, nơi đã phải nỗ lực để thu hút khách kể từ khi cuộc khủng hoảng kinh tế bắt đầu 3 năm trước.

Trước khi các quan chức đóng cửa Sahara, các du khách đã chụp ảnh lưu niệm, uống cocktail buổi sáng và chơi bạc lần cuối cùng tại đây. Các nhân viên ôm nhau, kể lại những câu chuyện cũ và băn khoăn không biết điều gì sẽ đến với họ và sòng bạc trong tương lai.

Cái kết của một kỷ nguyên

Mở cửa năm 1952, Sahara đã từng tiếp đón nhiều nhân vật nổi tiếng, từ Elvis Presley, Jerry Lewis, Frank Sinatra tới ban nhạc Beatles vào những năm 1950 và 1960. Các bức ảnh của họ vẫn được treo trên tường của khách sạn tại khu vực tiếp tân.

Trong những năm gần đây, Sahara đã phải vật lộn để lấp đầy 1.700 phòng nghỉ trước sự bùng nổ các sòng bạc lớn, khu nghỉ dưỡng cao cấp tại Las Vegas.


Ông Ron Michl, 72 tuổi, người từng làm việc với tư cách là thợ điện tại Sahara từ 1964-1980, nói: “Thật xúc động khi nhìn thấy nó đóng cửa”.

Khó khăn về việc làm

Michael McLendon, người giám sát tại phòng poker của Sahara, cho hay khi khách sạn/sòng bạc đóng cửa, hơn 1.000 nhân viên làm việc tại đây sẽ gặp khó khăn trong việc tìm việc làm mới vì thời kỳ khủng hoảng đang ảnh hưởng tới Las Vegas mạnh mẽ hơn tất cả các thành phố khác tại Mỹ.

Sheryl Reed, một nhân viên tiếp tân tại quán cà phê Nascar trong suốt 11 năm, chưa tìm được việc làm nào cả. “Nếu trong độ tuổi 20, bạn có thể tìm được việc làm tại Las Vegas. Còn tôi đã gửi các đơn xin việc. Họ nói sẽ gọi lại cho tôi nhưng họ bặt tăm”.

Tương lai bấp bênh

Chưa rõ tương lai của Sahara sẽ ra sao trong những ngày sắp tới. Các khách sạn cũ, trong đó có Stardust, Landmark và Boardwalk, đã bị san phẳng để mở đường cho dự án mới. Còn công ty SBE chưa công bố kế hoạch của họ.

Giám đốc điều hành SBE, ông Sam Nazarian, cho hay các kế hoạch phát triển của SBE bị trì hoãn bởi lý do kinh tế, mặc dù ông lạc quan về tương lai.

Sahara nằm gần địa điểm xây dựng của khu khách sạn/sòng bạc Fontainebleau Las Vegas, một dự án đã hoàn thành 70% trước khi rơi vào phá sản. Gần đó, dự án Echelon của hãng bài bạc Boyd đã bị trì hoãn vĩnh viễn.