Bé gái 10 tuổi phát hiện siêu sao phát nổ

Kathryn Gray, 10 tuổi, sống tại Birdton, New Brunswick, Canada đã trở thành người trẻ nhất trên thế giới phát hiện ra một siêu tân tinh, hay thời điểm một ngôi sao đi tới giai đoạn cuối cùng cuộc đời của nó và phát nổ.

Kathryn Gray đã vô tình quan sát được cảnh tượng siêu tân tinh ở một đài thiên văn nghiệp dư gần nhà và sau đó cô bé ghi lại hình ảnh, gửi cho cha mình vào hôm Chủ nhật, ngày 1/1/2011.

Kathryn bên máy tính ghi lại hình ảnh về vụ nổ do cô bé phát hiện

Siêu tân tinh được Gray phát hiện nằm ở thiên hà UGC 3378, cách Trái Đất khoảng 240 triệu năm ánh sáng, trong chòm sao Camelopardalis. Nó đã được đặt tên là Supernova 2010lt.

Cha của Kathryn, Paul Gray, là một nhà thiên văn nghiệp dư. Sau khi quan sát hình ảnh con gái phát hiện được, ông đã đối chiếu, tính toán và kiểm tra danh sách của các siêu tân tinh đã được biết tới. Sau đó, ông đã giúp con gái khẳng định phát hiện mới của mình và được Hội Thiên văn học Hoàng gia Canada (RASC) chứng nhận.

Siêu tân tinh là một hiện tượng rất hiếm thấy. Việc tìm kiếm siêu tân tinh đòi hỏi phải tìm kiếm hình ảnh cũ của trường sao và so sánh chúng với những hình ảnh mới thu thập được.

Các siêu tân tinh mới nhất trong thiên hà của chúng ta đã xảy ra hàng trăm năm trước. Các nhà nghiên cứu đặc biệt quan tâm tới siêu tân tinh bởi vì chúng là cơ sở để nghiên cứu về các nguyên tố hóa học đã hình thành lên Trái Đất và các hành tinh khác.

Ngoài ra, những siêu tân tinh nằm ở xa có thể được dùng để ước tính kích thước và tuổi thọ của vũ trụ.

Nguyễn Hường (Theo BBC)