Ukraine có thể đã có một đêm tồi tệ hơn. Ít nhất thì không có thỏa thuận nào được “nấu chín” sau lưng họ.

Tổng thống Mỹ Donald Trump trông có vẻ mệt mỏi và thất vọng. Có lẽ vì Tổng thống Nga Vladimir Putin vẫn tỏ ra cứng rắn, tiếp tục nói về những “nguyên nhân gốc rễ” của cuộc chiến và không hề cho thấy dấu hiệu nhượng bộ. Trong một phát biểu mang tính đe dọa, ông thậm chí còn cảnh báo Kyiv và các đồng minh châu Âu không được can thiệp vào tiến trình mà ông cho rằng đã kéo Trump vào.

“Chúng tôi kỳ vọng Kyiv và các thủ đô châu Âu sẽ nhìn nhận tất cả điều này một cách xây dựng, không gây cản trở, không tìm cách phá hoại những tiến triển đang hình thành bằng các hành động khiêu khích hay thủ đoạn hậu trường,” Putin tuyên bố.

Trump kêu gọi Kyiv và NATO tham gia vào một khuôn khổ nào đó mà Putin có thể coi là “thỏa thuận”. Nhưng nhìn vào nét mặt và ngôn từ của Trump, rõ ràng ông không đạt được bất kỳ thỏa thuận đáng kể nào có thể đem về. Hai bên thậm chí không cùng ăn trưa, và Putin nhanh chóng lên máy bay rời đi.

Những phần khó khăn nhất trong đàm phán chính là những gì còn bỏ ngỏ ở cuối. Việc Trump thừa nhận vẫn còn những “vấn đề lớn” chưa giải quyết cho thấy hầu như không có tiến triển trong các chủ đề gai góc như lãnh thổ Nga muốn chiếm hay việc ngừng bắn.

Dẫu vậy, Putin vẫn có hai chiến thắng quan trọng. Thứ nhất, hình ảnh được trải thảm đỏ chào đón tại Mỹ và còn được ngồi trong chiếc xe bọc thép “The Beast” – tất cả tạo nên một màn phục hồi danh tiếng đáng kinh ngạc cho một người bị cáo buộc là tội phạm chiến tranh. Với nhiều người Ukraine, đó là một cảnh tượng gây ám ảnh, đặc biệt khi lãnh đạo Kremlin còn gọi Ukraine là “quốc gia anh em” trong khi đã tàn sát dân thường suốt ba năm rưỡi.

Chiến thắng thứ hai chính là thời gian. Putin đã mua thêm được thời gian cho lực lượng của mình tiếp tục tiến công trên chiến tuyến. Chưa rõ liệu Trump có nổi giận đến mức áp thêm lệnh trừng phạt thứ cấp trong những ngày tới hay không. Nhưng cách hành xử của Putin cho thấy ông chẳng vội vã, ngược lại còn hướng tới những cuộc gặp kế tiếp. Thời gian lúc này cực kỳ quan trọng, khi chiến dịch tấn công mùa hè của Nga đang tiến gần đến chỗ biến những bước tiến nhỏ thành thắng lợi chiến lược.

Cuối cùng, Ukraine sẽ thức dậy trong một thế giới không đổi. Vẫn là một thực tại khủng khiếp, nhưng ít nhất không có một thỏa thuận Mỹ–Nga đột ngột nào mà họ phải nuốt trôi.