Chuyện gì đã xảy ra trong quá khứ?

Năm 2003, khi hơn 50 nghị sĩ Dân chủ trong cơ quan lập pháp tiểu bang rời khỏi Austin giữa lúc cuộc chiến phân chia lại khu vực bầu cử đang diễn ra căng thẳng, các quan chức Texas đã nhiều lần yêu cầu Bộ Tư pháp, FBI và Bộ An ninh Nội địa hỗ trợ truy tìm họ để đưa họ trở về tiểu bang.

Một cuộc điều tra của tổng thanh tra Bộ Tư pháp vào cuối năm đó chỉ phát hiện ra một trường hợp đặc vụ FBI cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào. Ông đã gọi cho một trong những nhà lập pháp mất tích, người này nói rằng ông và các đồng nghiệp đang ở Oklahoma. Báo cáo cho biết đặc vụ này đã chuyển thông tin đó cho các quan chức thực thi pháp luật của tiểu bang, nhưng không có bằng chứng nào cho thấy FBI đã tự mình thực hiện bất kỳ bước đi tích cực nào để đưa các nhà lập pháp trở về.

Trong nội bộ, các quan chức Bộ Tư pháp đã chế giễu viễn cảnh chính quyền liên bang sẽ can thiệp — một quan chức cấp cao gọi đó là một ý tưởng "điên rồ" và một quan chức khác gọi đó là "tổ ong bắp cày", theo báo cáo của tổng thanh tra.

Cuối cùng, Bộ Tư pháp chưa bao giờ tiến hành phân tích chuyên sâu về việc liệu có cơ sở pháp lý chính đáng cho sự can thiệp của liên bang hay không, bởi vì các quan chức chưa bao giờ coi đó là một lựa chọn khả thi, William E. Moschella, người từng là trợ lý tổng chưởng lý vào thời điểm đó, cho biết trong một cuộc phỏng vấn hôm thứ Sáu.

Đảng Dân chủ đang phản ứng như thế nào?

Các đảng viên Dân chủ Texas và các trợ lý của họ tại Illinois đã cảnh giác cao độ trước bất kỳ dấu hiệu nào về sự hiện diện của FBI. Các nhà lập pháp đã liên tục trao đổi với luật sư của họ về phạm vi quyền hạn của lực lượng thực thi pháp luật liên bang và các vấn đề khác.

"Một nước Mỹ mà chúng ta sử dụng lực lượng thực thi pháp luật để truy lùng những người đối lập không phải là một nước Mỹ mà tôi có thể nhận ra", Dân biểu tiểu bang John Bucy (Dân chủ) cho biết. Ông nói rằng ông chưa thấy bất kỳ sự hiện diện nào của lực lượng thực thi pháp luật tại khách sạn nơi nhiều người đang ở, ngoài các cảnh sát địa phương đã phản ứng với hai mối đe dọa đánh bom trong những ngày gần đây.

Dân biểu tiểu bang Armando Walle (Dân chủ), một luật sư dân sự đã vi phạm quy định khi đi đến Massachusetts, sau đó là Illinois, cho biết ông đã nhận được một cuộc họp báo an ninh hôm thứ Năm sau khi Cornyn nói rằng FBI đã tham gia.

"Các bạn phải thận trọng", ông nói, nhưng cũng nói thêm: "Tôi không lo ngại về FBI vì họ không có thẩm quyền đối với chúng tôi ở đây. Chúng tôi không phải là tội phạm."

Walle, người đang ở nhiệm kỳ thứ chín, cũng đã vi phạm quy định về số lượng đại biểu vào năm 2021, nhưng cho biết mức độ nguy hiểm hiện nay cao hơn do sự chú ý của toàn quốc và bầu không khí đảng phái chia rẽ.

"Họ đang cố gắng xoa dịu cử tri của mình", ông nói về các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa Texas. "Đây là những biện pháp cực đoan mà họ đang cố gắng áp đặt lên chúng tôi bởi vì chúng tôi đang cố gắng bảo vệ người dân của mình."

Tại Washington, các thành viên Đảng Dân chủ của Ủy ban Giám sát Hạ viện đã gửi thư thúc giục Patel và Tổng chưởng lý Pam Bondi làm rõ vai trò của FBI trong hành động mà họ mô tả là "lạm dụng các nguồn lực an toàn công cộng liên bang cho các mục đích hoàn toàn chính trị và không có cơ sở thực thi pháp luật".

“Những báo cáo này cho thấy FBI đang chuyển hướng lực lượng thực thi pháp luật liên bang khỏi việc chống khủng bố, buôn bán ma túy và các tội phạm liên bang khác để thay vào đó quấy rối và nhắm mục tiêu vào các đại diện được bầu hợp pháp của người dân Texas, và do đó đặt ra những câu hỏi cấp bách về cơ sở pháp lý, quy mô và tính phù hợp của việc lực lượng thực thi pháp luật liên bang tham gia vào một vấn đề chính trị cấp tiểu bang”, họ viết.

Đảng Cộng hòa đang phản ứng như thế nào?

Thống đốc Abbott của Texas, trả lời phỏng vấn của NBC News vào tối thứ Năm rằng ông chưa nói chuyện với Trump về vai trò tiềm năng của chính phủ liên bang trong việc chấm dứt tình trạng bế tắc. Tuy nhiên, trước đó, Trump đã nói rằng đến một lúc nào đó, FBI “có thể phải can thiệp”.

Trong phiên họp rút gọn của Hạ viện Texas hôm thứ Sáu, Burrows, Chủ tịch Hạ viện Đảng Cộng hòa, đã đưa ra lời cảnh báo đối với các đồng nghiệp vi phạm quy định.

“Hãy nhớ rằng sự hỗ trợ của FBI được cho là đã được huy động”, ông nói, “và quyền hạn của họ không bị giới hạn trong bất kỳ tiểu bang hay ranh giới nào của tiểu bang.”

Sau đó, Burrows đã gặp riêng các thành viên đảng Cộng hòa, Dân biểu Brent Money của Đảng Cộng hòa cho biết. Bản tóm tắt đó chủ yếu tập trung vào những nỗ lực đang được các cơ quan chức năng của tiểu bang thực hiện, bao gồm các vụ kiện đang chờ xử lý và các cuộc điều tra của Paxton và Abbott về việc đưa ra cáo buộc hối lộ, và không đưa ra bất kỳ lời giải thích chi tiết nào về các bước mà FBI đang thực hiện.

Money cho biết các cử tri của ông muốn các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa Texas hành động.

“Tôi nghe nói về điều này ở khắp mọi nơi tôi đến — buổi tập bóng đá của con tôi, nhà thờ, các sự kiện công việc và gia đình, nhà hàng,” ông nói. “Mọi người nhận ra tôi, và họ hỏi, ‘Chẳng phải ông nên ra ngoài để bắt giữ những người theo Đảng Dân chủ sao?’”