Các giám đốc điều hành của Paramount đang tiến gần đến một thỏa thuận với Tổng thống Donald Trump để giải quyết các cáo buộc rằng các nhà sản xuất chương tŕnh "60 Minutes" của CBS đă biên tập gian dối một cuộc phỏng vấn với cựu Phó Tổng thống Kamala Harris vào năm ngoái để giúp bà giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống.
Lời đề nghị, dự kiến sẽ được thảo luận vào thứ Tư trong phiên ḥa giải đầu tiên giữa hai bên, là sự thừa nhận ngầm về việc giới lănh đạo cấp cao của công ty giải trí này đă tuyệt vọng như thế nào trong việc chấm dứt vụ kiện trị giá 20 tỷ đô la của Trump.
Trong cuộc họp ngày 18 tháng 4, Paramount được cho là đă phác thảo các thông số tài chính cho một thỏa thuận tiềm năng với tổng thống, theo ba người biết về các cuộc thảo luận. Số tiền chính xác không rơ ràng, nhưng đạt được sự đồng thuận sẽ mở đường cho cả hai bên t́m cách bác bỏ vụ kiện.
Shari Redstone, chủ tịch không điều hành của Paramount và là cổ đông lớn, trước đây đă nói rằng bà ủng hộ việc giải quyết vụ kiện hơn là mạo hiểm một cuộc chiến pháp lư kéo dài và cực kỳ công khai với một vị tổng thống đương nhiệm. Đồng thời, công ty phim này đang t́m cách được Skydance mua lại trong một thỏa thuận trị giá 8 tỷ đô la, thỏa thuận này sẽ cần sự chấp thuận của các cơ quan quản lư liên bang và là một khoản lợi nhuận lớn cho cá nhân Redstone.
Scott Pelley, người dẫn chương tŕnh lâu năm của “60 Minutes”, đă dành phần kết thúc vào Chủ Nhật để lên án lời cam kết của Paramount sẽ đóng vai tṛ tích cực hơn trong các câu chuyện mà nhóm của ông đưa tin và cho rằng vụ sáp nhập sắp tới đă đóng một vai tṛ nào đó.
“Công ty mẹ của chúng tôi, Paramount, đang cố gắng hoàn tất một vụ sáp nhập. Chính quyền Trump phải chấp thuận. Paramount bắt đầu giám sát nội dung của chúng tôi theo những cách mới”, ông nói trong khi giải thích quyết định từ chức của nhà sản xuất điều hành lâu năm của chương tŕnh để phản đối.
Các nguồn tin trao đổi với tờ NY Times cho biết bộ phận CBS News rất thất vọng v́ Paramount đă nhượng bộ chính quyền Trump, vốn đă đe dọa các cơ quan truyền thông khác bằng các vụ kiện, cắt quỹ hoặc từ chối cấp giấy phép phát sóng.
Vào tháng 12, ABC News đă đồng ư trả 16 triệu đô la để giải quyết vụ kiện phỉ báng của Trump sau khi George Stephanopoulos liên tục nói rằng tổng thống bị kết tội hiếp dâm, một chỉ định không chính xác dựa trên quyết định của thẩm phán trong vụ án E. Jean Carroll.
Các thành viên trong đoàn làm phim cho biết những lời chỉ trích gần đây của Trump về các câu chuyện của "60 Minutes" đă khiến Redstone mất b́nh tĩnh. Bà đă yêu cầu George Cheeks, đồng giám đốc điều hành của Paramount, tóm tắt cho bà về các phân đoạn nhạy cảm về mặt chính trị sau khi Tổng thống Trump khiển trách chương tŕnh v́ đưa tin về mối quan tâm của ông trong việc mua lại Greenland.
Bill Owens, cựu giám đốc sản xuất của chương tŕnh, đă tiết lộ tin tức về việc từ chức của ḿnh trong một cuộc họp đầy cảm xúc vào thứ Ba tuần trước, nơi ông nói rằng ông đă trở thành "vấn đề của tập đoàn" và việc điều hành "60 Minutes" với sự giám sát bổ sung đă trở nên không thể duy tŕ được. Nhiều cơ quan truyền thông và nguồn tin thân cận với quá tŕnh sản xuất chương tŕnh cho biết cả Redstone và bất kỳ ai khác tại Paramount đều không yêu cầu chỉnh sửa hoặc đóng các phân đoạn đang hoạt động.
Bản ghi âm cuộc họp cho thấy Owens đang cố gắng nói ra lời khi anh than thở về việc "có một người giám sát" từ Paramount đang theo dơi anh.
Ông nói, “Trong một triệu năm nữa, tập đoàn sẽ không biết điều ǵ sắp xảy ra”.
Một cuộc xung đột giữa "60 Minutes" và Paramount về phạm vi đưa tin có thể xảy ra sớm nhất vào Chủ Nhật này, khi CBS chuẩn bị phát sóng một phân đoạn sắp tới về các công ty luật lớn và xung đột lợi ích của họ với chính quyền Trump, theo hai nguồn tin biết về phân đoạn này.