Phát hiện xưởng ướp xác công phu dưới lòng đất tại Ai Cập
 

Các nhà khảo cổ học tại Saqqara cuối cùng đã xác định được nhiều thành phần ướp xác được sử dụng để ướp xác người chết ở Ai Cập cổ đại. Họ cũng giải mã cách thức sử dụng những thành phần khác nhau được sử dụng.Năm 2016, một nhóm các nhà khảo cổ học quốc tế đã phát hiện ra xưởng ướp xác dưới lòng đất gần kim tự tháp Unas, phía nam Cairo. Tổ hợp các phòng chứa khoảng 100 bình gốm có niên đại từ triều đại thứ 26 của Ai Cập (664 đến 525 trước Công nguyên). Trong khi nhiều bình có dòng chữ xác định nội dung, một số chất ướp xác vẫn còn là một bí ẩn.

Giờ đây, trong một nghiên cứu đầu tiên thuộc loại này được công bố vào ngày 1/2 trên tạp chí Nature, các nhà nghiên cứu đã sử dụng phân tích hóa học của nhựa phủ các bình để xác định nội dung.

Khi kiểm tra kỹ hơn, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng, một số bình nhất định được dán nhãn hướng dẫn ướp xác như "đội lên đầu" hoặc "băng/ướp cùng với nó", trong khi những bình khác có ghi tên của các chất khác nhau được tìm thấy bên trong.Tuy nhiên, bằng cách phân tích cặn bao phủ đồ gốm, các nhà nghiên cứu đã xác định được các thành phần trên 31 chiếc bình đến từ các địa điểm gần và xa. Những thứ đó bao gồm nhựa từ cây elemi (Canarium luzonicum), có nguồn gốc từ Philippines; nhựa từ Pistacia , một chi thực vật có hoa trong họ hạt điều mọc ở các vùng của Châu Phi và Âu Á; và sáp ong.

Cách bố trí của xưởng ướp xác này cho thấy sự tỉ mỉ của những người ướp xác, với một phòng được sử dụng để làm sạch các thi thể và phòng còn lại để lưu trữ xác ướp, đồng tác giả nghiên cứu Susanne Beck, một giảng viên Khoa Ai Cập học tại Đại học Tübingen ở Đức, cho biết trong một cuộc họp báo ngày 31/1.

Đồng tác giả nghiên cứu Philipp Stockhammer, giáo sư tại Khoa Khảo cổ học tại Đại học Ludwig Maximilian của Munich, Đức cho biết: “Chúng tôi có thể xác định cấu tạo hóa học thực sự của từng chất. Thông thường các bình ướp xác bị ô nhiễm theo thời gian, nhưng trong trường hợp này thì không. Rất nhiều bình trong trường hợp này ở trong tình trạng tốt.”

Một số chất được sử dụng để giúp loại bỏ mùi khó chịu và chuẩn bị cho việc ướp xác bằng cách giảm độ ẩm trên da đã được tìm thấy, tác giả chính của nghiên cứu Maxime Rageot, một trợ lý giảng viên về khoa học khảo cổ học tại Đại học Tübingen, cho biết trong cuộc họp báo.

Các nhà nghiên cứu cảm thấy thú vị với những kiến thức hóa học họ học được trong cuộc tìm kiếm này.

Nhà nghiên cứu Stockhammer nói: “Thật thú vị với kiến ​​thức hóa học mà những người ướp xác có được, vì họ biết rằng da trần sẽ ngay lập tức bị vi khuẩn đe dọa. Họ biết những chất nào là chất chống nấm và có thể được áp dụng để giúp ngăn chặn sự lây lan của vi khuẩn trên da. Chúng tôi ngạc nhiên khi tìm thấy nhựa nhiệt đới. Điều này cho thấy ngành công nghiệp ướp xác là một ngành thương mại phát triển và các nguyên liệu được vận chuyển từ khoảng cách xa. Những gì chúng ta đang học vượt xa những gì chúng ta biết về ướp xác."